N° 32–2008: La République tchèque adhère à la Convention de l’ESA

La République tchèque possède déjà une solide expérience de l’exploration spatiale. Citons à titre d’exemple le tchécoslovaque Vladimir Remek, qui fut le premier astronaute européen à se rendre dans l’espace en 1978.

Dès le début des années 1990, l’ESA a négocié et conclu des accords-cadres de coopération avec un certain nombre de pays d’Europe centrale et orientale. La République tchèque a signé un Accord de coopération de ce type avec l’ESA en 1996, tout en aspirant à une collaboration plus ciblée.

En réponse, le Conseil de l’ESA a créé en mars 2001 le statut « d’État coopérant européen » (ECS), qui est accordé aux États membres de l’Union européenne désireux d’adhérer à la Convention de l’ESA. L’Agence a conclu en novembre 2003 un Accord ECS avec la République tchèque, qui est entré en vigueur en novembre 2004 lors de la signature de la charte PECS (Plan pour les États coopérants européens).

Sur les quatre premières années, la contribution globale de la République tchèque au PECS s’élève à environ 12 millions d’euros. Elle est orientée vers des projets relevant de divers programmes de l’ESA : 50% sont destinés à la science spatiale, 25% aux technologies spatiales, 22% à l’observation de la Terre et 3% à la navigation.

La République tchèque engage maintenant sa procédure de ratification, en vue de devenir officiellement État membre de l’ESA d’ici la fin de l’année.

Avec l’adhésion de la République tchèque, l’ESA et ses États membres s’ouvrent à de nouveaux pays et à de nouveaux défis pour repousser les limites de l’espace. Ces ambitions s’appuient sur quarante années de réussite spatiale, grâce notamment à l’investissement constant des États membres de l’ESA et au renforcement de la coopération entre la Communauté européenne et l’ESA. Le consensus auquel sont parvenus en mai 2007 29 pays européens sur la Politique spatiale européenne démontre que l’Europe et ses citoyens sont prêts à renforcer leur rôle sur la scène spatiale.

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