Avec Frank De Winne, au jour le jour: A bord de "mon" vaisseau spatial
Un chat avec des enfants
J'ai eu ce jour une session de chat avec les enfants pour l'émission enfantine de la chaîne Ketnet. Ils m'ont surtout posé les habituelles questions. Que mange-t-on dans l'espace ? Comment va-t-on à la toilette ? Qu'est-ce que je vais faire dans la station spatiale et à bord du Soyouz ? Quelles études avez-vous faites ? On m'a dit que les enfants étaient très satisfaits et enthousiastes. Il y eut d'ailleurs un tel engouement qu'à un certain moment le serveur s'est planté.
Aujourd'hui, nous avons eu un check-up médical complet, pour la dernière fois. C'est ce qu'on appelle le « Klinicheskiy Fisiologicheskiy Osmotr" ou KFO. Demain, en se référant à tous nos examens, la "grande commission" va décider si nous sommes aptes pour notre mission. Normalement, je devais partir pour Baïkonour mercredi, mais ce départ est retardé de quelques jours.
Ainsi, nous avons un peu de temps à être tranquilles ici à Zviozdny Gorodok (Cité des Etoiles) près de Moscou. Normalement, nous aurons dû obtenir quelques jours de repos la semaine dernière, mais à la suite de leçons et procédures supplémentaires sur le Soyouz TMA, que j'avais à étudier, nous les avons loupés. Dimanche 20 octobre : un petit retard Ma mission spatiale va probablement être retardée de quelques jours. Ceci dépend des conclusions de la Commission qui mène l'enquête sur l'accident à Plesetsk et dont nous connaîtrons les résultats mardi prochain.
Vendredi 18 octobre : quelques modifications au vaisseau Soyouz
J'ai dû étudier un certain nombre de modifications qui ont été faites au vaisseau spatial Soyouz TMA. Aujourd'hui, je dois passer des examens au sujet de ces changements. L'un des instruments qui contrôle l'ordinateur de bord ne fonctionnait pas d'après les spécifications. Rien d'inquiétant à ce sujet. Le Soyouz TMA effectue son premier vol et c'est normal qu'un problème de cette sorte soit découvert lors des derniers tests d'intégration. Mon expérience comme pilote d'essais est aussi très utile pour ce type de problème.
Jeudi 17 octobre : je suis à Baïkonour
Hier et aujourd'hui, je visite le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan: c'est de là que je vais être lancé dans l'espace. C'est un lieu d'histoire avec les "premières" du satellite Spoutnik, le 4 octobre 1957, et du vol spatial de Youri Gagarine, le 12 avril 1961. Gagarine, le premier cosmonaute, effectua son vol quelques semaines avant ma naissance. Je quitterai la Terre exactement du même site d’où furent lancés Spoutnik et Gagarine. Ce jour, je vais inspecter le vaisseau Soyouz TMA dans lequel je volerai dans l'espace et y effectuer quelques tests. Mon scaphandre sera également essayé une nouvelle fois.
En fait, l'équipage va répéter la procédure complète du jour de lancement. C'est la première fois que nous voyons notre propre vaisseau, ce qui fait spécialement impression. Je suis allé à l'intérieur et j'ai pu vraiment toucher tous les boutons et l'équipement de bord. On ressent autre chose que dans les simulateurs. Tout paraît plus "réaliste". J'ai pensé que nous n'avions que peu de place dans les simulateurs, mais l'intérieur du vrai vaisseau semble plus étroit. C'est en fait la deuxième fois que je suis à Baïkonour. En avril dernier, j'ai assisté au décollage de mon collègue italien et prédécesseur dans l'espace Roberto Vittori. La troisième que viendrai à Baikonour sera pour effectuer ma propre mission !
Mercredi 16 octobre : une réaction aux nouvelles de Plesetsk
Je pars aujourd'hui pour le Kazakhstan, afin de visiter l'ensemble de lancements de Baïkonour. Quand je m'embarque dans l'avion le matin, nous avons une brève discussion sur les nouvelles concernant l'échec du lancement à Plesetsk. En Belgique, cet accident retient, semble-t-il, beaucoup l'attention. Notre réaction est de rester plutôt calmes et sereins. Il s'agit d'une autre version de la fusée, qui est plus ancienne, que celle qui va nous propulser dans l'espace.
Mardi 15 octobre : échec au lancement
Au cosmodrome de Plesetsk, dans le Nord de la Russie, c'est l'échec d'une fusée Soyouz qui emportait une capsule inhabitée Foton M-1 avec des équipements de l'ESA (Agence Spatiale Européenne). Une commission va enquêter sur les causes de l'échec et remettra ses conclussions. C'est sur base de ce rapport que je connaîtrai l'impact que cet accident aura sur mon propre vol.
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