ESA hilft sonnenempfindlichen Kindern
Für Kinder mit einer seltenen Erbkrankheit, bei der Sonnenlicht zur Lebensgefahr wird, ist ein besseres Leben in Sicht. Mit einem neuen Schutzanzug, der auf Basis von ESA-Weltraumtechnologien entwickelt wurde, können sie sicher im Tageslicht spielen.
Etwa 300 Menschen in Europa, zumeist Kinder, haben die Erbkrankheit Xeroderma pigmentosum (XP), die eine extreme Empfindlichkeit gegenüber ultravioletten Sonnenstrahlen (UV) verursacht. Patienten dürfen nur mit Spezialschutz, d.h. kompletter UV-Abschirmung, ans Tageslicht, da sie sonst schwere Haut- und Augenschäden erleiden, die letztlich zu Krebs führen.
„Das Leben ist sehr schwer für unseren Sohn Alex“ sagt Sandra Webb, Mutter des achtjährigen Alex, bei dem XP im Alter von vier Jahren festgestellt wurde. „Nichts kann er im Freien machen, ohne erst speziell angezogen zu sein.“
„Niemand produziert jedoch Anti-UV-Kleidung für XP-Patienten – es gibt keinen Markt dafür. In Großbritannien gibt es nur etwa 40 XP-Patienten, darunter 25 kleine Kinder. Wir mussten selbst Lösungen finden – Gesichtsmasken anfertigen und mit Firmen verhandeln, die UV-schützende Stoffe herstellen. Der Helm, den wir haben, beschlägt - man sieht und hört schlecht und es wird sehr warm darunter. Wir baten ESA sich all dies anzuschauen.“
Im November 2002 hat sich das ESA-Technologie-Transfer-Programm (TTP) eingeschaltet, um diesen Kindern zu helfen.
„Wir haben sofort eine Arbeitsgruppe gebildet“ sagt Pierre Brisson, Chef des ESA-TTP Büros. „Sie umfasst Patienten-Familien und Ärzte, die französische Firma Bertin Technologies und die italienische Firma D’Appolonia - Firmen, die aus ESA-Weltraumtechnologien Lösungen für Alltagsprobleme auf der Erde entwickeln.“
Der erste Prototyp wurde auf der diesjährigen Le-Bourget-Luftfahrtschau vorgestellt: Er besteht aus zwei Teilen: einem Kopfschutz für Kopf und Gesicht und einem Anzug für den Rest des Körpers.
Professor Henri Bensahel, Präsident des Weltbundes der Kinderorthopädie-Gesellschaften (IFPOS) und medizinischer Leiter des Projektes, erläutert: „Mit diesem UV-Anzug werden XP-Patienten geschützt ins Freie gehen und ein normaleres Leben führen können.“
Bertin Technologies aus Frankreich hat den Kopfschutz entwickelt – mit einer Polycarbonat-Sichtscheibe, einer PVC-Schicht, Stoff und einem verstellbaren Plastik-Kopfband. Der Helm wurde zudem in einem für Kinder „coolen“ Look gestaltet.
Der Kopfschutz wurde gründlichst auf seine Schutzfunktionen getestet. Eine französische Sonnenkrem-Firma mit einer der besten UV-Testeinrichtungen Europas ist an den Prüfungen beteiligt, zusammen mit dem ESA-Raumforschungs- und Technologiezentrum in den Niederlanden.
D’Appolonia ist verantwortlich für die UV-schützende Unterwäsche - entworfen von Mauro Taliani (bekannt durch Hugo Boss und Corpo Nove) und produziert von Grado Zero Espace. Der Unterwäschenstoff hat eine für Raumfahrzeuge benutzte Spezialschicht, die einen 100-prozentigen UV-Schutz verschafft. Ein besonderes, unter normaler Kleidung verstecktes Kühlsystem wurde für warmes Wetter entwickelt.
Das erste Ergebnis sind Prototyp-Anzüge für zwei Kinder, eines in Frankreich und Alex Webb in Großbritannien, der bei der ersten Anprobe sagte, dass er den Anzug mag und viel besser sehen kann. Ziel ist es, den Anzug 2004 produktionsreif zu haben, in der Hoffnung, dass eine Finanzierung zur Ausstattung aller XP-Kinder in Europa gefunden wird.
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