Die Schwerkraft-Mission GOCE - Special -

Das Erderkundungsprogramm „Living Planet“

GOCE ist die erste Kernmission der ESA im Rahmen ihres Erderkundungsprogramms „Living Planet“. Eine Serie hochspezialisierter Satelliten wird gesicherte Daten über die in der Atmosphäre, in den Ozeanen und auf dem Festland ablaufenden Prozesse liefern sowie neue Erkenntnisse globaler Umweltveränderungen gewinnen. Diese dienen als Grundlage politischer, wirtschaftlicher, wissenschaftlicher und technologischer Entscheidungen.

Die nächsten Earth-Explorer-Satelliten des ESA-Programms „Living Planet“ sind:

 

	Satellit	Ziel der globalen Forschungen	geplanter Start
1.	GOCE	Bestimmung des Erdschwerefeldes	Oktober 2008
2.	SMOS	Bodenfeuchte, Salzgehalt der Meere	April 2009
3.	CryoSat 2	Erfassung der planetaren Eismassen	November 2009
4.	ADM-Aeolus	Dynamik der Erdatmosphäre	2010
5.	SWARM	Erdmagnetfeld und Klima	2010
6.	Earthcare	Wolken und Aerosole	2013

Im Visier von GOCE: Die Schwerkraft der Erde

Ziel der 20 Monate dauernden GOCE-Mission (Gravity-Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer) ist die hochpräzise Vermessung des Gravitationsfeldes der Erde und der Geoid-Referenzfläche „Normal-Null“ mit bisher unerreichter Auflösung.

Damit übernimmt die ESA weltweit die Führungsrolle auf diesem Forschungsgebiet. In der internationalen Wissenschaftsszene gilt das Projekt als technologischer Quantensprung für die Geowissenschaften schlechthin. Die gewonnenen Daten werden zum einen detaillierten Aufschluss über den inneren Aufbau unseres Planeten geben und zur Erforschung von Erdbebenmechanismen beitragen. Zum anderen dienen sie klimatologischen sowie ozeanografischen Untersuchungen, wie der Messung eines möglichen Anstiegs des Meeresspiegels oder der Analyse von Meeresströmungen.

Aus wissenschaftlicher Sicht bildet GOCE die Fortsetzung der Missionen CHAMP (Deutschland, 2000) und GRACE (USA/Deutschland, 2002). Der 5,3 Meter lange Satellit wird in einer extrem niedrigen und – bezogen auf seine Aufgabenstellungen – bisher noch nie geflogenen sonnensynchronen polaren Umlaufbahn von etwa 260 Kilometer operieren. Die Bahnbestimmung erfolgt dabei mit einer unglaublichen Genauigkeit von etwa einem Zentimeter (!) in allen drei Raumrichtungen.

Industrieller Hauptauftragnehmer der Mission ist Thales Alenia Space, EADS Astrium in Friedrichshafen ist für den Bau der Satellitenplattform verantwortlich.

Das Europäische Satellitenkontrollzentrum ESOC in Darmstadt steuert die Flugoperationen und übernimmt die Missionskontrolle. Die Datenverarbeitung und Bereitstellung erfolgt im Europaeischen Zentrum für Erdbeobachtung in Frascati bei Rom. Die wissenschaftliche Datenauswertung wird im Auftrag der ESA von einem Konsortium aus zehn europäischen Universitäten und Forschungseinrichtungen durchgeführt. Es wirken Wissenschaftler aus Bern, Bonn, Delft, Graz, Kopenhagen, Mailand, München, Potsdam, Toulouse und Utrecht mit.

Das GOCE-Special

Das folgende Special gibt einen Überblick über die Ziele der Schwerkraft-Mission GOCE, den Aufbau des Satelliten mit seinen Instrumenten sowie die Trägerrakete Rockot, die vom nördlichsten Kosmodrom Russlands die wertvolle europäische Nutzlast in den Weltraum befördern soll:

 

1. Das allgegenwärtige Schwerefeld
2. An der Leine von Darmstadt
3. Der Satellit und seine Instrumente
4. Die Trägerrakete Rockot
5. Das Kosmodrom am Polarkreis