Die Ariane 5 nutzt mit Basotect geschützte Nutzlastverkleidungen

Beim Start der europäischen Trägerrakete Ariane 5 am 4. Mai 2007 sorgte ein neuer hocheffektiver Schaumstoff aus Deutschland für eine exzellente Schalldämmung in der Nutzlastverkleidung der Rakete. Die beiden von der Ariane beförderten Kommunikationssatelliten erhielten gewissermaßen „Ohrstöpsel“ gegen den Startlärm.

Nachdem der unter dem Markennamen Basotect bekannte Dämmstoff seine außerirdische Bewährungsprobe bei einer europäischen Raumfahrtmission glänzend bestanden hat, sorgt er jetzt für eine effektive Schalldämmung bei Nutzlastverkleidungen des Schweizer Hightech-Unternehmens Oerlikon Space. Die in den Weltraum transportierten Satelliten werden so vor Beschädigungen in der Startphase geschützt.

Durch die Hölle zu den Sternen

Wenn sich eine Trägerrakete mit ihrer wertvollen Fracht auf den Weg in die unendlichen Weiten des Alls begibt, unterliegt die Nutzlast einige Minuten höllischen Belastungen. Die Triebwerke liefern kurz nach ihrer Zündung Tausende Tonnen Schub. Dabei rütteln sie an der ganzen Raketenstruktur und erzeugen starke Vibrationen, die wiederum auf die Satellitennutzlast wirken. Zudem erzeugt der Ausstoß des verbrannten Treibstoffs einen Höllenlärm, der – beispielsweise bei einer Ariane 5 – noch in einer Entfernung von einem Kilometer einen Menschen töten könnte. Last but not least wird die Spitze der Trägerrakete durch die enorme Beschleunigung in der Erdatmosphäre stark erhitzt – eine Folge der durch den Überschallflug in den dichten Luftschichten entstehenden Reibungshitze an den Luftteilchen.

Vor all diesen Belastungen wird die kostbare Satellitenfracht durch eine haubenähnliche Nutzlastverkleidung geschützt, auch Fairing genannt. Nach etwa drei Minuten ist das Schlimmste überstanden. Die Erdatmosphäre ist in über 100 Kilometern Höhe bereits so dünn, dass sie der Rakete keinen Widerstand mehr entgegen setzen und auch keinen Schall mehr übertragen kann. Die Fairing kann abgetrennt werden.