'Zero-G' Airbus A300 für Parabelflüge

Aufruf an alle europäischen Studenten! Mit dem Start des neuen Programms „Fly Your Thesis! – An Astronaut Experience“ bietet das Bildungsbüro der ESA jetzt die Möglichkeit zu einem einzigartigen Flugerlebnis.

Das aufregende Programm ermöglicht es Universitätsstudenten, ihre eigenen Experimente auf einer Reihe von Parabelflügen an Bord eines Airbus A300 Zero-G in der Mikroschwerkraft durchzuführen.

Für „Fly Your Thesis!” muss jedes Studententeam ein für die Schwerelosigkeit konzipiertes wissenschaftliches Experiment als Teil einer Masters- oder Promotionsarbeit oder eines wissenschaftlichen Programms entwerfen. Die Teams können sich über das Projektportal des ESA-Bildungsbüros anmelden und mit der Schablone „Letter of Intent“ eine Zusammenfassung ihres Vorschlags einsenden. Anmeldeschluss ist der 31. August 2008.

Unter den Kandidaten wählt eine Kommission bis zu 20 Teams aus, die dann mit der Unterstützung eines wissenschaftlichen Mentors ein detailliertes Forschungsvorhaben ausarbeiten sollen. Zum Abschluss dieser Phase stellen die Teams im Rahmen eines speziellen Workshops am Europäischen Zentrum für Weltraumforschung und -technologie (ESTEC) im niederländischen Noordwijk ihre Projekte einer Kommission vor. Außerdem kommen die Mitglieder dieser Teams in den Genuss einer Besichtigung des Europäischen Astronautenzentrums (EAC) in Deutschland, wo Europas Astronauten ausgebildet werden.

Studenten bei der Durchführung eines Experiments in Zero-G

Im Anschluss an diesen ersten Workshop werden drei oder vier Teams ausgewählt, die ihre Experimente weiter entwickeln und als Beitrag zur „ESA Microgravity Research Campaign“ durchführen können. Die Forschungskampagne ist für Herbst 2009 im französischen Bordeaux vorgesehen. Dort arbeiten die Studententeams schließlich in engem Kontakt mit namhaften europäischen Wissenschaftlern zusammen, die sich ihren eigenen Forschungsprojekten widmen. Während der Kampagne begleiten die Studenten ihre Versuche auf einer Reihe von drei Flügen mit 30 Parabeln. Dabei erleben sie bei jeder Parabel ungefähr 20 Sekunden lang das Gefühl der Schwerelosigkeit.

Es ist nicht ausgeschlossen, dass einige der übrigen am ESTEC-Workshop teilnehmenden Teams zur Durchführung ihrer Experimente an einer anderen Einrichtung zur Erforschung der Schwerkraft ausgewählt werden.