L'Italia di notte
Gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale volano sopra il nostro pianeta ad un'altitudine di circa 300 km. Da quella distanza non è sempre facile distinguere nazioni e città – i confini politici non si vedono dallo spazio. Questa immagine tuttavia mostra chiaramente l'inconfondibile contorno dell'Italia in quanto fa contrasto con il nero del mar Mediterraneo di notte.
Le luci del nord dell'Italia, dove si trovano molte fabbriche, finiscono più o meno al confine con la Francia, con la Svizzera e con l'Austria. Le città di Torino e Milano spiccano brillanti, così come Roma e Napoli più a sud.
La Sicilia si vede in basso a destra dell'immagine insieme all'altra grande isola italiana, la Sardegna, a sinistra. Sopra - quasi a toccare la Sardegna - la Corsica, che non fa parte dell'Italia.
La linea di luci che segue il contorno settentrionale del mar Mediterraneo è la costa francese nota come Costa Azzurra o Riviera Francese.
La sottile linea verde che segue la curva della Terra è la nostra atmosfera, che ci tiene caldi, ci protegge dal Sole e dai raggi cosmici così come dal vuoto dello spazio. Queste immagini dallo spazio mostrano quanto popolata ed industrializzata sia l'Europa e l'enorme impatto che l'uomo ha sul nostro pianeta.
