Nuovo grande ordine per il lanciatore Vega
Tale è il successo di Vega, il piccolo lanciatore europeo con un contributo italiano determinante, che un ordine per la produzione di dieci nuovi veicoli è stato firmato a Roma in questi giorni. Saranno lanciati nel corso di tre anni a partire dalla fine del 2015.
Il contratto è stato siglato da Stéphane Israel, Presidente e Direttore Generale di Arianespace, e da Pierluigi Pirrelli, Amministratore Delegato di ELV (European Launch Vehicle).
La cerimonia della firma si è svolta durante il trentunesimo summit franco-italiano, sotto gli auspici del Primo Ministro Enrico Letta e del Presidente francese, François Hollande insieme al Primo Ministro francese Jean-Marc Ayrault ed alla presenza dei rispettivi ministri della Ricerca, Geneviève Fioraso per la Francia e Maria Chiara Carrozza per l'Italia.
Questo ordine si aggiunge ai cinque lanciatori già ordinati nel 2010 per la fase operativa iniziale del sistema di lancio all'interno del programma VERTA (Vega Research and Technology Accompaniment) dell’ESA per dimostrare la flessibilità del sistema.
Allo stesso tempo, ESA, Arianespace ed ELV hanno sottoscritto un Accordo Quadro (Memorandum of Understanding) specificando le linee generali dell'attività e la condivisione dei rischi e delle responsabilità nella fase operativa del sistema di lancio Vega, fino al 2018 e la transizione da VERTA. Il documento è stato firmato da Stéphane Israel, Pierluigi Pirrelli ed Antonio Fabrizi, Direttore ESA dei Lanciatori.
Vega è gestito dallo spazio porto europeo a Kourou, nella Guyana francese, e si affianca ai lanciatori Ariane 5, per i carichi pesanti, e Soyuz, per carichi medi. Vega è il lanciatore ideale per piccole missioni scientifiche e di Osservazione della Terra in orbita bassa eliosincrona.
Nell'insieme, sette Stati Membri dell'ESA contribuiscono al programma – Italia, Francia, Spagna, Belgio, Paesi Bassi, Svizzera e Svezia.
Il contraente principale è ELV Spa, che è parte di Avio SpA per il 70% e dell'Agenzia Spaziale Italiana (ASI) per il restante 30%.
ELV è responsabile per lo sviluppo, la produzione, la consegna e l'integrazione per il lancio di Vega. In quanto futuro fornitore di servizi, Arianespace è responsabile per le operazioni di lancio.
Gli atti firmati oggi a Roma sono la chiave per offrire, tramite il lanciatore Vega, opportunità di volo competitive per le missioni ESA e per altri utenti, fino alla fine del 2018.
