Open Days 2015: Programma e attività

Osservazione della Terra

Il team di Osservazione della Terra presenterà un ricco programma sulle attività dell'Agenzia Spaziale Europea con immagini del nostro pianeta, animazioni in 3D ed esperimenti pratici. I piccoli visitatori ed i loro insegnanti apprenderanno le principali tecniche del telerilevamento attraverso i satelliti. I satelliti sono piattaforme artificiali che orbitando a diversa distanza dalla superficie terrestre forniscono informazioni complete per una chiara visione dei fenomeni oceanici, vulcanici, atmosferici, climatici e biologici e della loro influenza sulla nostra vita di tutti i giorni.

Copernicus e Sentinel-2

Copernicus è, ad oggi, il più ambizioso programma di Osservazione della Terra. Fornirà informazioni accurate, tempestive e facilmente accessibili per migliorare la gestione dell'ambiente, comprendere e mitigare gli effetti dei cambiamenti climatici e garantire la sicurezza civile. Questa inziativa è capitanata dalla Commissione Europea (CE) in collaborazione con l'Agenzia Spaziale Europea (ESA).

Copernicus fornisce un sistema unificato attraverso il quale i dati dallo spazio e dai sensori a terra sono inviati ai servizi progettati a beneficio dell'ambiente. Questi servizi ricadono in sei principali categorie: gestione della superficie, ambiente marino, atmosfera, risposta alle emergenze, sicurezza e cambiamento climatico.

La prima delle missioni dedicate (Sentinel-1), con un radar per prendere immagini giorno e notte ed in ogni condizione atmosferica, fu lanciata nell'aprile 2014. La prima unità del Sentinel-2, il cui lancio è previsto a maggio 2015, è una missione ottica della superficie terrestre. Ne trarranno beneficio, per esempio, i servizi associati di gestione del territorio da parte di istituti europei e nazionali, l'industria agricola e forestale, così come il controllo delle catastrofi e le operazioni umanitarie di soccorso.

I precursori Sentinel-3, -4, -5 e -6 comporranno alla fine, progressivamente, la configurazione completa, coprendo tutti i settori di Osservazione della Terra. Quando il sistema completo di sei satelliti sarà operativo, produrrà giornalmente dati per migliorare la comprensione dei sottosistemi della Terra, comprese atmosfera, oceani e superfici continentali.

Con questo in mente, l'Ufficio ESA Copernicus presenterà la missione Sentinel-2 e lancerà una competizione tra gli studenti per il disegno che rappresenterà la missione Sentinel-2 e relativo slogan.

La vita nello spazio

Durante il loro soggiorno sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) gli astronauti continuano a vivere e lavorare in un ambiente che è molto diverso da quello qui sulla Terra. Devono comunque mangiare e bere e tenersi in forma. Le condizioni di assenza di gravità sulla ISS stanno a significare che essi devono adattare queste attività.

Proseguendo il viaggio attraverso la ISS, alla prossima fermata gli studenti possono fare domande sulla vita nello spazio, come ad esempio "Come dormono gli astronauti nello spazio?" oppure "Come si svolge una tipica giornata a bordo della ISS?". I bambini impareranno come nutrirsi in modo sano, e scopriranno che risorse come l'acqua, il cibo ed i rifiuti devono essere minimizzate quando ci si trova a 400Km sopra la Terra.

Vola come un astronauta

Per spiegare il ruolo dell'astronauta pilota nello spazio, gli studenti verranno introdotti alla magia del volo spaziale ed alle abilità necessarie a pilotare diversi tipi di astronave. Senza entrare troppo nella complessità, i concetti di base verranno presentati ad ogni gruppo, per poi lasciare liberi gli studenti di provare tre differenti tipi di simulatori.
Un simulatore di Rendezvous insegnerà la concentrazione e la pazienza necessarie durante l'avvicinamento e l'aggancio alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) usando un'astronave Soyuz. Un simulatore del Modulo Lunare porterà gli studenti di nuovo sulla Luna per provare ad atterrare con successo sulla superficie. Un simulatore dello Space Shuttle permetterà agli studenti di sperimentare la fase finale di un volo dello Shuttle, quando l'Orbiter deve eseguire l'avvicinamento e l'atterraggio in pista senza motori che ne assistano la planata.

Lanciare verso lo spazio

Questa sessione è dedicata ai lanciatori. Mostra agli studenti i fondamenti ed i segreti di come raggiungere velocemente lo spazio. Usando il vettore europeo Vega come esempio, i partecipanti comprenderanno il principio dei motori a razzo e il funzionamento di un lanciatore a più stadi.
Gli studenti verranno anche introdotti a semplici esperimenti per capire un po' di più come si va nello spazio. Saranno anche introdotti alle basi del modellismo di razzi, un hobby interessante e sicuro con cui gli studenti potranno imparare a costruire i primi passi verso lo spazio, magari ispirandoli a questo percorso per il loro futuro.

Rover marziano

Controllare un "rover" a distanza astronomica dalla Terra richiede un'accurata pianificazione e l'esecuzione di sequenze di comandi. Questa attività mostra agli studenti come si può costruire un piccolo rover, utilizzando componenti elettronici facilmente reperibili, e fare in modo che si comporti esattamente come i suoi analoghi che stanno visitando Marte.
Questa sarà anche una buona introduzione, pratica e divertente, sia alle missioni di esplorazione che all'elettronica digitale ed alla programmazione dei computer. Gli studenti potranno vedere come diversi tipi di sensori ed attuatori interagiscono con il "cervello" del rover e potranno compilare e trasmettere delle sequenze di comandi che il piccolo rover eseguirà su un terreno simulato.

Esplora la missione Rosetta

Nel 2014 la missione Rosetta dell'ESA ha effettuato due importanti passi avanti nella storia dell'esplorazione spaziale: orbitare una cometa e fare atterrare una sonda su di essa. Mentre Rosetta continua la sua eccitante missione intorno alla cometa 67/P avvicinandosi sempre di più al sole, le attività delle giornate Porte Aperte (Open Days) dell'ESRIN offrono agli studenti ed agli insegnanti la possibilità di ascoltare, direttamente dagli esperti Rosetta, qualcosa sul sorprendente viaggio di Rosetta e sulle sue scoperte scientifiche.

Attraverso una serie di laboratori ed attività collegate a Rosetta, agli studenti verrà mostrato come collegare la scienza dietro la missione Rosetta al loro percorso di studi in classe. Apprenderanno dei diversi corpi celesti nel nostro sistema solare, con un'enfasi sulle comete, questi enigmatici oggetti che potrebbero contenere tracce di come l'acqua e la vita sono apparse sulla Terra.

Gli studenti delle scuole elementari saranno guidati attraverso semplici esperimenti e dimostrazioni focalizzati sulla fisica, la chimica e l'astronomia. Apprenderanno, per esempio, informazioni sulla scala del sistema solare e la distanza tra pianeti, delle loro orbite e dell'età del sistema solare stesso.

Agli studenti delle scuole medie verrà mostrato come "creare" il nucleo di una cometa, offrendo scorci dei costituenti chimici delle comete. 

Il pericolo asteroidi: proteggere il pianeta da rocce spaziali vaganti

L'ESRIN ospita il centro europeo dedicato al monitoraggio degli asteroidi che passano vicino alla Terra (NEO - Near Earth Objects).

Durante gli Open Days, lo staff del centro coinvolgerà i ragazzi in un viaggio tra questi piccoli corpi celesti, descrivendone le traiettorie orbitali, il loro aspetto inusuale e spiegando perché bisogna tenerli sotto stretta osservazione. I ragazzi avranno la possibilità di andare a caccia di asteroidi tra le immagini del cielo ottenute con i più potenti telescopi del mondo e di avere tra le mani dei meteoriti, frammenti di asteroidi caduti sulla Terra.

Inaugurato nel maggio 2013, il NEO Coordination Centre rappresenta il contributo dell'ESA alle iniziative che a livello internazionale studiano come affrontare l'eventualità che un asteroide possa entrare in collisione con il nostro pianeta.