Preparare gli astronauti ad esplorare corpi celesti
L'ESA sta addestrando gli astronauti ad identificare caratteristiche geologiche planetarie per future missioni sulla Luna, su Marte e su asteroidi. Questa settimana Luca Parmitano e Pedro Duque lavoreranno sotto la direzione di geologi planetari europei e metteranno in pratica la propria conoscenza durante delle uscite sul campo a Bressanone, Italia settentrionale.
Questo corso Pangea - prende il nome dall'antico super continente - aiuterà gli astronauti a trovare interessanti esempi di roccia e a valutare i luoghi, su altri pianeti, dove è più probabile trovare tracce di vita" ha spiegato il geologo, esploratore e programmatore del corso Francesco Sauro.
La prima parte del corso vedrà Luca, Pedro e Matthias Maurer, istruttore di astronauti, alle prese con la geologia planetaria - insieme a Matteo Messironi, geologo impegnato nelle missioni Rosetta ed ExoMars - con la geologia lunare, con l'esperto della Luna Harald Hiesinger, con i meteoriti, insieme ad Anna Maria Fioretti, e con Marte, insieme all'esperto Nicolas Mangold, che attualmente lavora con il rover marziano Curiosity della NASA.
Alla teoria seguiranno uscite sul campo, in zone accuratamente scelte per rappresentare altri pianeti in termini di caratteristiche geologiche. Le lezioni pratiche vedranno gli studenti impegnati a riconoscere rocce, disegnare paesaggi ed esplorare un canyon che ha caratteristiche di sedimentazione simili a quelle scoperte da Curiosity su Marte.
Spiega Francesco Sauro: "Abbiamo creato un corso che permetta agli astronauti, nelle future missioni su altri corpi planetari, di individuare le zone migliori per l'esplorazione e le rocce più interessanti dal punto di vista scientifico per prelevare campioni per ulteriori analisi da parte degli scienziati a Terra".
"Pangea integra il nostro corso CAVES di addestramento in grotta" ha fatto notare Loredana Bessone, responsabile del progetto. "CAVES orienta la squadra sugli aspetti comportamentali ed operativi di una missione spaziale, mentre Pangea si concentra sullo sviluppo delle conoscenze e delle capacità relative alla geologia planetaria e all'astrobiologia".
Il corso è organizzato insieme al Centro di Studi ed Attività Spaziali dell'Università di Padova.
Potete seguire il corso su Twitter attraverso @ESA_CAVES o utilizzando l’hashtag @Pangea, oppure sui relativi account Flickr e sul blog.
La seconda parte del corso prenderà il via in ottobre a Lanzarote, Isole Canarie, Spagna.
