Zero Robotics 2015 Challenge -Gran finale con gli studenti italiani

Oltre 100 studenti, provenienti dalle scuole superiori di tutta Europa e dalla Russia, si sono riuniti al Centro Euro Space in Belgio, vicino alla Stazione ESA di Redu, per partecipare al torneo. Questa è la quarta volta che la Stazione Spaziale viene trasformata in un campo da gioco per questa gara di robot estrema.

Le squadre hanno speso diversi mesi a mettere in atto le proprie capacità matematiche e di risoluzione dei problemi della fisica e a scrivere i codici di controllo delle SPHERES a bordo della ISS. SHPERES – abbreviazione di Synchronised Position Hold, Engage, Reorient, Experimental Satellites (Satelliti sperimentiali con funzione di Mantenere la Posizione, Agire, Riorientarsi in modo sincronizzato} – sono dei satelliti della misura di una palla da pallavolo che fluttuano sulla ISS in assenza di gravità utilizzano 12 jet alimentati da gas compresso. Questi robot autonomi hanno una propria alimentazione e propulsione ma utilizzano di codici degli studenti per navigare.

"SpySPHERES" è stato il tema del torneo per il 2015. Su un campo pieno di ostacoli e di sfide, coppie di squadre in competizione l'una contro l'altra si sono sfidate per scattare fotografie dell'altro satellite e rimandarle a Terra, evitando nel contempo di fotografarsi loro stessi.

La gara ha avuto inizio lo scorso anno ed è proseguita attraverso gironi di diversa complessità. Gli incontri precedenti si sono giocati su una piattaforma di visualizzazione on line, a cui gli studenti hanno avuto  accesso per testare e migliorare i propri codici. La fase finale della competizione ha avuto inizio a dicembre, quando le squadre hanno formato della Alleanze Internazionali di tre squadre basate sui risultati ottenuti nei turni precedenti. 

Lunedì 26 gennaio le finali del Live 2015 tra le 14 Alleanze Internazionali si sono svolte a bordo della ISS. Venti squadre delle Alleanze provenivano da Stati Membri dell'ESA inclusi Italia, Belgio, Romania, Grecia e Germania. Un concorso virtuale rivolto alle squadre individuali non facenti parte delle Alleanze si è svolto in contemporanea, ospitato dalla piattaforma di visualizzazione on line. Le squadre europee si sono collegate in video conferenza con quelle partecipanti in parallelo agli eventi delle finali negli Stati Uniti (ospitate dela Massachusetts Institute of Technology di Boston) e in Australia. Durante l'evento, le Alleanze guardavano con ansia mentre le SPHERES si sono date battaglia con i loro codici.

Una dura competizione

Fermi Floating Team (Italia), Tachyons (USA), e Juggler (Italia). L'Ufficio ESA Education si congratula con tutte le squadre per il lavoro svolto.

Nelle finali Virtuali, il primo posto è andato a ZirconiuM_Paly_Eagles formato dalle squadre ZiRconiuM (Italia), Paly Robotics (USA) e Space Eagles (USA).  Space::Yabadabad0rs!, formato dalle squadre Code::Space (Romania), Team y0b0tics! (USA) e Mira Loma Metadors (USA)ha ottenuto il secondo posto.

Oltre che alle finali, gli studenti partecipanti all'evento hanno avuto anche l'opportunità di prendere parte ad una visita all'Euro Space Centre, alla Stazione ESA di Redu ed al castello di Bouillon.