Missioni 'Arrow'
Le missioni Arrow sono missioni con finalità di sperimentazione tecnologica, sviluppate per ridurre i rischi delle missioni Flagship. Sono infatti più flessibili, implicano costi più contenuti, sono meno complesse in termini tecnici e prevedono un minore tempo di sviluppo.
Le prime due ad essere approvate a scopo di studio nell’ambito del Programma Aurora, sono un veicolo/capsula per il rientro sulla Terra e un dimostratore di aerocattura per Marte.
Veicolo/capsula di rientro sulla Terra
È il primo passo nella preparazione della missione 'Mars sample return’, una delle prime missioni Flagship che verranno studiate nell’ambito del Programma Aurora. Un piccolo veicolo spaziale verrà posizionato in un’orbita terrestre fortemente ellittica e poi spinto verso la Terra, per simulare le condizioni nelle quali si troverebbe una capsula per il rientro interplanetario.
Dimostratore di aerocattura per Marte
Scopo di questa missione Arrow è quello di convalidare la tecnologia necessaria per consentire a un veicolo spaziale di entrare in orbita intorno a un pianeta, sfruttando solamente l’attrito con gli strati più alti della sua atmosfera. L’impiego di questa tecnologia può ridurre significativamente la quantità di carburante necessaria per la missione su Marte e, una volta convalidata, potrebbe essere sfruttata per future missioni Flagship e infine per una missione umana.
