Lezione 2: Cos’è l’assenza di peso? Com' è?

È difficile immaginare una situazione in cui la Terra non ci attragga verso di sé. L’assenza di gravità è conosciuta come assenza di peso. È come fluttuare, la sensazione che si prova quando si è sulle montagne russe e si scende improvvisamente verso il basso.

Gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale si trovano sempre in caduta libera. La gravità esercita ancora la sua forza sulla Stazione, ma visto che questa gravita attorno alla Terra ad una velocità molto elevata, il suo spostamento in avanti bilancia la caduta e l’ISS rimane sempre più o meno alla stessa altezza. Gli astronauti al suo interno sperimentano l’assenza di peso fluttuando senza andare in alcuna direzione particolare. Non esiste un su ed un giù per loro… il suolo è dove si trovano i loro piedi.

La stazione spaziale russa Mir è stata lanciata nel 1986. Da allora, molti astronauti hanno trascorso dei lunghi periodi a bordo della Mir e dell’ISS. I viaggiatori dello spazio spesso devono sperimentare delle sensazioni poco piacevoli: si sentono storditi e deboli, perdono l’appetito, soffrono di problemi di stomaco e perdono il senso di tempo e spazio. Per fortuna dopo qualche giorno i loro corpi si adattano all’assenza di peso e gli astronauti iniziano a sentirsi calmi e contenti...

Quando tornano sulla Terra devono riadattarsi alla gravità e riacquistare il loro equilibrio. Un astronauta russo tornato dallo Spazio, dopo alcuni mesi raccontò di come rimase sorpreso al vedere una tazza cadere a terra! Devono inoltre ricostruire i muscoli che hanno perso perché sono rimasti inutilizzati nello Spazio.