ESA lanceert eerste Earth Explorer-missie GOCE
17 maart 2009
Vanmiddag is de Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer (GOCE) satelliet in een bijna zonsynchrone lage baan om de aarde gebracht. De lancering vond plaats vanaf de lanceerbasis Plesetsk in Noord-Rusland met een Rockot-lanceerraket . GOCE is ontwikkeld door de Europese ruimtevaartorganisatie ESA.
Met deze lancering is een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de Europese aardobservatie aangebroken. GOCE is de eerste van een nieuwe familie ESA-satellieten. Ze zijn ontworpen voor het bestuderen van onze planeet en haar klimaat, om onze kennis en ons begrip van de processen van aardsystemen en hun ontwikkeling te begrijpen. Zo kunnen we de uitdagingen van wereldwijde klimaatverandering aanpakken. GOCE meet hoofdzakelijk de minieme wereldwijde verschillen in het zwaartekrachtveld van de aarde.
GOCE separation from Breeze-KM upper stage
226 - esa_animation
De Russische Rockot-lanceerraket, die is afgeleid van een geconverteerde ballistische raket, werd om 15:21 uur (14:21 GMT) gelanceerd en vloog over het noordpoolgebied. Ongeveer negentig minuten later, na één omwenteling en twee verbrandingen van de bovenste trappen van de Breeze-KM, werd het 1052 kg zware ruimteschip met succes in een circulaire polaire baan gebracht. De baan is 280 kilometer hoog met een hoek van 96.7º ten opzichte van de evenaar. De lancering werd uitgevoerd door Eurockot Launch Services, een Duits/Russisch bedrijf uit Bremen in Duitsland.
Kort na de afscheiding werd contact met GOCE tot stand gebracht via ESA’s volgstation in Kiruna in Zweden. Het ruimtevaartuig bevindt zich nu onder de controle van ESA’s teams in het European Space Operations Centre in Darmstadt in Duitsland.
GOCE verzamelt 24 maanden lang driedimensionale zwaartekrachtgegevens van over de hele wereld. De ruwe gegevens worden op de grond verwerkt voor het produceren van de nauwkeurigste kaart van het zwaartekrachtveld van de aarde tot nu toe. En voor het verfijnen van de geoïde: de ware referentievorm van onze planeet. De precieze kennis van de geoïde, die gezien kan worden als het oppervlak van een ideale wereldwijde oceaan in rust, speelt een zeer belangrijke rol bij verder onderzoek naar onze planeet, haar oceanen en atmosfeer. Het dient als een referentiemodel voor onze metingen en modellen van wijzigingen in zeeniveau, oceaancirculatie en dynamica van poolijskappen.
