Astrofestival 2007

Buzz Aldrin

Festivalen har en mengde underholdende og lærerike opplevelser for hele familien. Årets høydepunkt var likevel møtet med astronaut Buzz Aldrin, som var med på den aller første månelandingen 20. juli 1969. Salen i universitetsbibliotekets aula var fullstappet av både barn og voksne som ville høre hva månefareren hadde å fortelle.

Først holdt sivilingeniør og romfartsekspert Erik Tandberg et foredrag om de historiske begivenhetene som første til den første månelandingen. Deretter ble Aldrin ønsket velkommen av Astrofestivalens grunnlegger, Michael Baziljevich, samt representanter fra Universitetet i Oslo og Oslo By.

Så var det klart for å høre æresgjest Aldrin selv fortelle om sine opplevelser på månen. Flere barneskoler i Oslo og omegn hadde på forhånd fått sende inn spørsmål til den forhenværende astronauten. Elevene med de beste spørsmålene fikk stille dem i salen, direkte til Aldrin. Noen spørsmål ble også presentert av Erik Tandberg.

Aldrin var en entusiastisk og engasjert foredragsholder som ga både kunnskapsrike og åpenhjertige svar. Da han ble spurt om hva han følte da han stod på månen og så jorden høyt over seg, sa han: "Jeg så på Neil (Armstrong) og tenkte; her står vi to, og der oppe er alle de andre."

Den tidligere månefareren hadde også mange tanker om fremtiden for romfarten generelt og for menneskets retur til månen. Da Aldrin var ferdig med foredraget sitt, mottok han stående applaus fra hele salen.

ESA på plass

ESA hadde selvsagt også en stand på festivalen. Her fikk publikum høre om Europas nåværende romprosjekter og ambisjoner for fremtiden. Standen opplevde en stor pågang av interesserte i alle aldre. Norsk Romsenter, Norges forvaltnings- og rådgivningsorgan for romvirksomhet, stilte ut i samme hall som ESA

I tillegger stiller Det matematisk-naturvitenskapelige fakultet ved Universitetet i Oslo, Geologisk museum, Senter for materialvitenskap og nanoteknologi, Astronautisk Forening og Forskerfabrikken og en mengde andre på festivalen.

Modell av solsystemet

Astrofestivalen startet da fysiker og populærvitenskapelig forfatter Michael Baziljevich bygget en modell av solsystemet, med planetene i korrekt relativ avstand til hverandre. Baziljevich ønsket å vise modellen frem for å øke folks kunnskap om solsystemet, og leide hele Ekebergsletta i Oslo. Det skjedde i november 1999. Siden den gang har Astrofestivalen vokst til et stort arrangement som samler fra 5-10 000 mennesker.

Skalamodellen av solsystemet er selvsagt ennå på plass på festivalen. De som vandret fra planet til planet i høstmørket, fikk virkelig oppleve hvor enorme avstandene i solsystemet og rommet er. Ved hver planet stod det en guide som fortalte om de små, lysende klodene som skinte som juveler i natten.

Mangfold av opplevelser

Romfart er også fysiske opplevelser, og dem var det flere av på Astrofestivalen. En av de meste populære aktivitetene var Astronautsimulatoren. Det er et gyroskop av den samme typen som ble brukt til å trene astronauter på 1960-tallet. De tre ringene i apparatet spinner uavhengig av hverandre og simulerer den romlige desorientering som skjer under vektløshet.

For å teste konsentrasjonsevnen, måtte astronautene taste inn koder mens de spant i gyroskopet. Det måtte de unge ”astronautene” på festivalen også gjøre, noe som ikke var lett.

De som hadde lyst til å oppleve hvordan det kjennes å hoppe på Månen, besøkte festivalens Månehopper. Her ble deltakerne spent fast på en sklie som lå på et horisontalt skrånende plan. Når de skjøv fra med bena, ”hoppet” de i horisontalplanet og landet igjen, med en fart som etterliknet de sakte hoppene på Månen.

Festivalpublikummet kunne fullføre "månebesøket2 med et bilde av seg selv i ESA-romdrakt på Månen, med månebil og Jorden i bakgrunnen.

Festivalen bød også på en mengde andre aktiviteter for unge og voksne. De yngste hadde muligheten til å bygge både en astronaut og en satellitt, og dra på jakt etter vesener fra andre planeter. Ungdom og voksne fikk teste ut teleskoper, dra på ballongferd og oppleve mange lærerike og underholdende foredrag, blant annet en film om NASA og ESAs romteleskop Hubble.