Den store reisen til Mars

ESA og andre romorganisasjoner er allerede godt i gang med planleggingen av en bemannet ferd til Mars. Men en reise til vår røde naboplanet er en stor utfordring.

Selve reisen og oppholdet vil vare i mer enn to år. I løpet av den tiden må astronautene ha nok luft, vann, mat, drivstoff og utstyr. De må også spise og trene riktig slik at de ikke mister for mye av musklene og skjelettet. I tillegg må fartøyet kunne takle kosmisk stråling.

Å reise til Mars vil kreve mye ny innsikt, ny teknologi og nye løsninger, og mengder av forskning. Mye av dette vil komme til god nytte også på jorda.

Et torg av forskning

Derfor var den store reisen til Mars utgangspunktet for Norsk Romsenters presentasjon av romforskning og Norges aktiviteter i rommet under Forskningsdagene 2009. Arrangementet gikk av stabelen i helga som var.

Norsk Romsenters stand var en del av Forskningstorget på Universitetsplassen i Oslo sentrum. Forskningstorgene skal vise barn og unge hvor mye spennende og nyttig forskning som foregår.

På Forskningstorget kunne publikum stille spørsmål til ansatte ved Norsk Romsenter. Fantastiske bilder av jorda tatt av satellitter ble vist frem på en stor skjerm. Disse bildene imponerte mange tilskuere.

I tillegg delte blide ”astronauter” i romdrakt ut frysetørret iskrem spesiallaget for bruk i rommet. Det gledet både små og store, inkludert forsknings- og høyere utdanningsminister Tora Aasland, som også var til stede på Forskningstorget.

Stor nysgjerrighet

- Vi fikk masse oppmerksomhet og ble godt besøkt, sier Marianne Moen, avdelingsdirektør for kommunikasjon og undervisning ved Norsk Romsenter. - Folk var veldig nysgjerrige, og vi traff alt fra barn til pensjonister.

Arrangementet viser den enorme bredden i forskningen, alt det spennende som gjøres, og at du ved å ta en høyere utdanning kan forske på alt fra aksjekurser til tenner.

- Det er morsomt å prate med folk og vise frem romforskningen og Norges aktiviteter i rommet, sier Moen.

Planter, jordobservasjon og Mars-radar

Hun og de andre representantene fra Norsk Romsenter fortalte publikum blant annet om romplanter og at de blir nødvendige på en tur til Mars for å produsere mat og oksygen.

På nettopp dette feltet er Norge langt fremme i forskningen. Det samme gjelder blant annet forskning på hav, is, strøm og vann ved hjelp av satellitt, bruk av jordobservasjon til å holde øye med skip og installasjoner til havs, samt elektronisk kontroll av solcellepaneler i romfartøy.

Gjennom sitt medlemskap i ESA er Norge direkte involvert planene om utforskingen av Mars. Den norske radaren WISDOM skal hjelpe roveren ExoMars til å se etter is og vann under overflaten. Utstyr, eksperimenter og prosedyrer som skal til Mars testes først ut på Svalbard.

Norsk Romsenter forvalter og koordinerer Norges aktiviteter i rommet. Så nær som samtlige av Norges aktiviteter innenfor ESA skjer i samarbeid med Norsk Romsenter.

Forskningsdagene 2009 hadde mer enn tusen gratis arrangementer over hele landet for å vise frem forskning til barn, unge og voksne.