ESA og Thales Alenia Space inngår samarbeid om utviklingen av Intermediate eXperimental Vehicle (IXV)

Prosjektet IXV er en del av ESA Future Launchers Preparatory Programme (FLPP). Formålet med IXV er å utvikle et europeisk demonstrasjonssystem for autonom tilbakevending til atmosfæren. Det skal blant annet ha høy aerodynamisk ytelse ved hjelp et skrog som gir god oppdrift, et avansert styresystem basert på fremdrift og aerodynamiske overflater, og avansert beskyttelse mot varmen som dannes av luftfriksjonen i atmosfæren.

Fartøyet vil veie rundt 1800 kilo og bli skutt opp med en Vega-bærerakett fra den europeiske romhavnen i Kourou. Oppskytingsraketten vil plassere IXV-fartøyet i en høyde på 450 kilometer. Der vil IXV starte turen tilbake til jorda hvor den vil lande mykt og sikkert i Stillehavet. Med en inngangshastighet på cirka 7,5 kilometer per sekund vil IXV-systemet utføre en ferd som fullt ut representerer en tilbakevending fra lav jordbane (Low-Earth Orbit, LEO).

Thales Alenia Space vil ha ansvaret for design, utvikling og integrasjon av fartøyet. Selskapet vil lede en gruppe større europeiske bedrifter og involvere forskningssentre og universiteter fra Belgia, Frankrike, Irland, Italia, Nederland, Portugal, Spania, Sverige, Tyskland og Østerrike. Etter planen skal fartøyet leveres til ESA innen utgangen av 2012.

- IXV-ferden er en unik mulighet til å takle en stor del av de grunleggende europeiske behovene for tilbakevending til atmosfæren fra lav jordbane, ved at den konsoliderer erfaringen og kunnskapen som trengs for utvikling av ethvert fremtidig system for tilbakevending til atmosfæren, sier Giorgio Tumino, ESAs prosjektleder for IXV. Dette gjelder spesielt den aerodynamiske ytelsen og de aerotermodynamiske egenskapene i tilbakevendingsfasen, de varmebeskyttende materialene og systemet for veiledning, navigasjon og styring.

- Denne avtalen markerer at IXV-prosjektet går inn i full utviklingsfase og bidrar konkret til konsolideringen av den europeiske kunnskapen om returferder fra lav jordbane, etter flere års kontinuerlige studier over hele Europa, understreker Antonio Fabrizi, ESAs direktør for oppskytingsfartøy.

Flere nyheter om oppskytingsfartøy fra Le Bourget

Den 15. juni 2009 signerte ESA og Arianespace rammekontrakten for levering av oppskytingstjenester. Hovedformålet med denne kontrakten er å maksimere bruken av Ariane, Vega og Soyuz på den europeiske romhavnen i Kourou, og samtidig sikre konkurransedyktige priser på oppskytingstjenester for ESAs romferder.

Den 17. juni 2009 vil ESA signere en kontraktsutvidelse på 20 millioner Euro med konsortiet Joint Propulsion Team, som består av Avio SpA (I), Astrium GmbH (D) og SNECMA (groupe SAFRAN) (F), for utviklingen av en demostrasjonsmotor for flytende drivstoff for det første trinnet i den neste generasjonen av europeiske oppskytingsfartøy – High Thrust Engine Demonstrator.

For mer informasjon:

ESA – Media Relations Office
Communication and Knowledge Department
Telefon: + 33 1 5369 7299
E-post: