Fiberoptiske kabler mellom Svalbard og fastlandet

Det var først og fremst et krav om økt sikkerhet i datastrømmen fra en ny generasjon amerikanske værsatellitter betjent av IPO/NOAA som gjorde at Norsk Romsenter startet en kabelutredning. Nå viste det seg at også NASA var interessert i en sikrere og hurtigere dataoverføring, og resultatet ble at IPO/NOAA og NASA i fellesskap dekker regningen for legging av kablene, ca. 40 millioner dollar. Beregninger antyder at kabelløsningen på sikt vil falle rimeligere enn den nå brukte satellittoverføringen.

SvalSat skal brukes blant annet av satellittmeteorologi-organisasjonen EUMETSAT for betjening av europeiske værsatellitter i polare baner, og er reservestasjon for kommunikasjon med ESA´s jordobservasjonssatellitt Envisat.

Nedgravet

Etter at tilbud om legging av kablene var inne i februar i år, ble kontrakt inngått i april. Strekkingen foregikk i tidsrommet 21. juli til 13. august med spesialfartøy og redskap som lager fure og graver over kablene på havbunnen. Nedgravingen i en dybde av ca. 2 m skjer for å beskytte mot ødeleggelse forårsaket av fiskeflåtens bunntråling.

Økt sikkerhet ligger også bak bruken av to kabler, som er lagt i en avstand av noen få kilometer. Hver kabel har åtte fiberpar med meget stor samlet kapasitet. Det er 20 forsterkere på hver kabel.

Ca. 1300 km

Hver av kablenes lengde er ca. 1300 km, og nedgraving er gjort i vanndybder på opptil 1670 m (rett vest for Svalbard). Utgangspunktet på øygruppen er Hotellneset utenfor Longyearbyen, ilandføringsstedet på fastlandet Breivika på østsiden av Andenes. Her reises det nå en bygning under prosjektledelse av Andøya Rakettskytefelt. Kabelanlegget skal drives av Telenor.

Etter en prøveperiode er det planlagt offisiell innvielse av anlegget i begynnelsen av januar 2004.