Oppdrag fullført: En 105 dager lang simulert ferd til Mars avsluttes i Moskva

Mannskapet på seks inkluderer to besetningsmedlemmer fra ESA: Oliver Knickel, mekanisk ingeniør i den tyske hæren og Cyrille Fournier, pilot i Frankrikes luftforsvar. De resterende fire er russere: kosmonautene Sergej Ryazanskij (kommandør) og Oleg Artemjez, Alexej Baranov, lege og Alexej Sjpakov, idrettsfysiolog.

Vi har gjennomført et vellykket oppdrag, sier Oliver Knickel, ESA-deltaker i Mars500. “Dette er en stor bragd som jeg er svært stolt av. - Jeg håper de vitenskapelige dataene vi har skaffet de siste månedene vil bidra til å gjøre en ferd til Mars mulig.

Inne i isolasjonsanlegget på Institutt for biomedisinske problemer (IBMP) har mannskapet gjennomgått en rekke scenarier for å simulere en virkelig ferd til den røde planeten. Deriblant oppskyting, reisen ut i verdensrommet, ankomst, overføring til og fra overflaten på Mars, og til slutt den lange reisen hjem igjen.

Forskning

Deltakerne har også gjennomgått vitenskapelige eksperimenter for å analysere virkningene av isolasjon på ulike psykologiske og fysiologiske parametre.

Mannskapet har dyrket deler av sin egen mat, blant annet salatblader, reddiker og kål, som et supplement til astronautmaten. Fritiden har de brukt til å lese, se filmer, spille musikk og spille spill sammen.

Vi hadde en enestående lagånd i løpet av alle 105 dagene, sier Cyrille Fournier, ESA-deltaker i Mars500. - Å bo så lenge på begrenset plass fungerer bare hvis mannskapet går virkelig godt sammen. - Mannskapet er nøkkelen til oppdragets suksess, det er noe jeg ble svært klar over i løpet av de 105 dagene.

520 dager

Simonetta Di Pippo, ESAs direktør for bemannet romfart, var til stede da luken ble åpnet og ønsket mannskapet velkommen da de kom ut fra modulen. - Mannskapet har gjort en førsteklasses jobb, sier Di Pippo. - Jeg vil spesielt gratulere Oliver og Cyrille – jeg er stolt av deres personlige og profesjonelle bidrag for å gjøre denne 105 dagers simuleringen så vellykket. Jeg ser frem til den komplette simuleringen til neste år som vil pågå i 520 dager. Disse studiene, i likhet med mange andre aktiviteter vi utfører på jorda i anlegg for utforskning av verdensrommet, vil hjelpe Europa med å oppnå fremskritt innen bemannet romfart – ved å benytte ISS til å dra tilbake til månen, og en dag enda lenger ut i rommet.

I begynnelsen av 2010 vil et annet mannskap på seks bli lukket inne i det samme anlegget for å oppleve en komplett 520 dager lang ferd til Mars. Begge studiene er en del av programmet Mars500 som gjennomføres av ESA i samarbeid med den russiske partneren IBMP.