Oppskytingsplan for Herschel og Planck

Etter oppskytingen drar Herschel og Planck til L2, det andre Lagrange-punktet i sol-jord-systemet, der de vil gå i uavhengige baner.

Begge satellittene er nå integrert med oppskytingsraketten. Samlet er de to romteleskopene rundt 11 meter høy og 4,5 meter bred, med en vekt på cirka 5,7 tonn.

De kritiske milepælene før oppskyting er blant annet oppskytingsgjennomgangen, som gjennomføres 9. mai, og utrullingen til oppskytingsrampen 13. mai. Oppskytingen markerer også starten på den såkalte LEOP-fasen ("Launch and Early Orbit Phase"). I denne fasen vil bakkemannskap overvåke satellittene 22 timer i døgnet via ESAs bakkestasjoner i New Norcia og Perth i Australia, Maspalomas og Cebreros i Spania, og Kourou i Fransk Guyana.

Ariane 5 skiller lag fra satellittene rundt 2,5 minutter etter oppskyting. Hovedskroget til raketten dumpes cirka 50 sekunder senere. Det øvre trinnet kobles fra og starter motorene sine omtrent 9 minutter etter oppskyting.

Like før de de to sammenkoblete satellittene skiller lag vil hastigheten deres være på rundt 10 kilometer per sekund. Frikobling av Herschel fra det øvre rakettrinnet er planlagt klokken 15.38 norsk tid, rundt 26 minutter etter oppskyting. Komponenten Sylda, en støttestruktur for Herschel som også danner et beskyttende deksel over Planck, vil bli dumpet 1,5 minutter senere. Deretter følger Planck cirka klokken 15.40 norsk tid, i underkant av 29 minutter etter oppskyting.

Frakoblingen vil skje over østkysten av Afrika, i en høyde på rundt 1100 kilometer for Herschel og omtrent 1700 kilometer for Planck. Etter frakoblingen vil de to satellittene ha litt forskjellige hastigheter.

Oppskytingsraketten vil sende satellittene direkte i bane mot L2. Det betyr at det ikke vil være nødvendig med noen injeksjonsmanøver for Herschel. Satellitten vil være nær sin halobane rundt L2 på frakoblingstidspunktet. Én større manøver er planlagt for å finjustere banen. Det vil skje cirka 24 timer etter oppskyting.

Planck vil også være i bane rundt L2 ved frakobling, men siden amplituden for denne banen er halvparten av Herschels bane, vil ingeniørene gjennomføre manøvrer for å redusere dens bane til halvparten av originalen. Den første manøveren er planlagt rundt 30 timer etter oppskyting.

Merk::
- Klokkeslett er oppgitt som timer:minutter:sekunder i CEST (Central European Summer Time) = UT + 2 timer
- TCM: "Trajectory correction manoeuvre" (banekorrigeringsmanøver)
- LEOP: "Launch and Early Orbit Phase" (oppskyting og tidlig banefase)
- Alle tidspunkter kan bli forandret