Romstasjonen neste for Christer Fuglesang – igjen!
Fredag 18. juli 2008 var Christer Fuglesang tilbake i Sverige, for pressekonferanse hos Rymdstyrelsen i Solna utenfor Stockholm. Der fortalte ESAs svenske astronaut om sitt nye oppdrag i rommet.
Den 30. juli 2009 drar ESAs svenske astronaut på nytt oppdrag til den internasjonale romstasjonen (ISS).
I likhet med Fuglesangs forrige oppdrag, blir den nye turen et to uker langt opphold i bane rundt jorda. Denne gang går turen med romfergen Atlantis.
Fuglesang selv hadde bare vært klar over utvelgelsen i litt over en uke, da han fortalte nyheten til de fremmøtte pressefolkene.
Oppdrag STS-128
Den 51-årige partikkelfysikeren var i Europa for å gratulere den nylig tiltrådte sjefen for ESAs program for bemannet romfart, da Fuglesang tilfeldigvis sjekket telefonbeskjedene sine.
– Der var det en melding fra Steven Lindsey, sjefen for NASAs astronautkontor, som sa - Stikk innom meg eller ring. - Det virket jo lovende!
Da Fuglesang ringte tilbake, sa Lindsey: - Christer, du blir tatt ut til oppdrag STS-128.
Neste dag var Fuglesang tilbake ved Johnson Space Center i Houston. Et stort møte var varslet.
- Slike møter pleier å være utlysning av besetninger til oppdrag, sa Fuglesang. - For en gangs skyld visste jeg i forveien hva som skulle skje.
Ha med lasterom
Fuglesang vet ikke spesielt mye om det nye oppdraget ennå. Til og med oppskytingsdatoen er bare retningsgivende så lenge i forkant.
Men den svenske astronauten kunne fortelle at oppdraget skal ta med seg en såkalt MPLM – Multi-Purpose Logistics Module.
- Det er i prinsippet et lasterom fylt med mat, klær, reservedeler og nye vitenskapelige eksperimenter, fortalte Fuglesang. - Antakeligvis kommer vi til å levere "vår" MPLM på romstasjonen, så tar en senere romferge den ned igjen.
Bytte eksperimentmodul på Columbus
Fuglesang fortalte også at han skal utføre to romvandringer under oppdraget.
Under den ene av romvandringene skal han bytte ut en av eksperimentmodulene som sitter på det europeiske romlaboratoriet Columbus.
Modulen heter EUTEF – European Technology Exposure Facility. Den veier rundt 300 kilo og inneholder ni ulike eksperimenter innenfor blant annet astrofysikk, biologi og materialfysikk.
– Mange av eksperimentene sitter som avtakbare moduler på utsiden av stasjonen, forklarte Fuglesang. - Det gjør det enkelt å skifte dem ut.
Under den andre romvandringen skal Fuglesang bytte ut tanker med ammoniakk som sitter på utsiden av romstasjonen. Ammoniakken brukes av stasjonens klimaanlegg.
Eget eksperiment
Oppdraget kommer i det store og hele å minne mye om den svenske astronautens første oppdrag.
– Men det er mange nye ting på ISS nå, blant annet den europeiske og japanske laboratoriemodulen Columbus og Kibo, sa Fuglesang. - Solcellepanelet som vi hadde en del problemer med forrige gang har også blitt flyttet, samt en del andre ting.
Fuglesang fortalte også at han gleder seg mest til romvandringene. Samt å få en sjanse til å utføre partikkeleksperimentet som han håpet å gjøre forrige gang.
Eksperimentet skal utføres ved hjelp av en partikkelmåler som Fuglesang har konstruert sammen med kolleger ved Kungliga Tekniska Högskolan.
Forrige gang rakk NASA ikke å godkjenne instrumentet før oppdraget startet.
Men nå er måleren allerede oppe på ISS. - Så jeg ser ingen grunn til hvorfor jeg ikke skal kunne gjøre eksperimentene mine denne gangen, sa Fuglesang og smilte bredt.