Skal se universets største strukturer

En gruppe med galakser fotografert av Hubble

Cosmic Origins Spectrograph vil hovedsaklig studere lyset fra svake og fjerne kvasarer som har passert gjennom skyer av gass, galakser eller kosmiske tomrom på sin vei gjennom universet.

Ved å dele lyset fra kvasarene opp i ulike bølgelengder og undersøke absorpsjonen av dette lyset i de ulike formene for materie som lyset har gått gjennom, kan astronomene finne den kjemiske sammensetningen og nøyaktige posisjonen til denne materien.

Dette vil gi ny informasjon om både de største strukturene i universet og utviklingen av de kjemiske stoffene i kosmos’ historie.

Leter etter vann, is og liv i solsystemet

Gigantstjerner fotografert av Hubble

Wide Field Camera 3 er det første instrumentet på Hubble som kan ta bilder i både infrarødt, synlig og ultrafiolett lys.

Dermed får astronomene en unik sjanse til å observere de ulike populasjonene av stjerner som finnes i fjerne galakser, studere objekter som har høy grad av rødskift, og lete etter vann og is på himmellegemer i vårt eget solsystem.

I tillegg skal to andre instrumenter repareres. Dette gjelder Advanced Camera for Surveys (ACS) og Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS).

Hubbles batterier har vært aktive i 19 år. De begynner nå å bli utslitte og skal byttes ut. Også noen sensorer og gyroskoper skal skiftes.

- Etter den kommende oppgraderingen og reparasjonen vil Hubble være et mye sterkere observatorium enn tidligere, og være svært godt utstyrt til å fortsette sin viktige rolle innenfor observasjonsbasert astrofysikk langt inn i det neste tiåret, sier Bob Fosbury, leder for ESA's Space Telescope — European Coordinating Facility.

Europas bidrag til Hubble

Romteleskopet Hubble er et internasjonalt samarbeidsprosjekt mellom NASA og ESA. ESA bidrar med 15 prosent til romteleskopets utvikling. Dermed er europeiske astronomer garantert minst 15 prosent av observasjonstiden til Hubble.

ESAs bidrag til Hubble har vært vitale. ESA har blant annet levert to sett solcellepaneler og et Faint Object Camera (FOC) til romteleskopet.

Faint Object Camera er i dag byttet ut med Advanced Camera for Surveys (ACS). Men før utskiftingen i 2002 var FOC et ekstremt kraftig og følsomt kamera som tok bilder både i synlig og ultrafiolett lys.

ESA har også levert elektronikk og maskineri til solcellepanelene. Solcellebaserte satellitter som Hubble er helt avhengig av å kunne flytte solcellepanelene sine nøyaktig for å danne maksimalt med strøm.

For mer informasjon:

Colleen Sharkey, Hubble/ESA, Garching i Tyskland
E-post: csharkey @ eso.org

Monica Talevi, ESA Science Programme Communication Officer
E-post: monica.talevi @ esa.int