Landingsseksjonen Beagle 2

4. og 5. juli gjennomførte ingeniører vellykkede prøver av Beagle 2, landingsseksjonen på Mars Express.

ESA´s Operasjonssenter i Darmstadt kontaktet Mars Express sist weekend for å utføre de prøvene på landingsseksjonen som egentlig var tillyst for to uker siden. Funksjonsprøvene dreide seg blant annet om å overføre programvare og slå forskjellige enheter på og av.

Med disse prøvene er nær-Jorden kontroll av Mars Express nyttelasten nesten ferdig. Alle instrumenter, inklusive dem i landingsseksjonen, virker som forutsatt. En stjernekalibrering av enkelte instrumenter er planlagt utført i midten av juli sammen med de første forsøk på vitenskapelige målinger. Noe tilsvarende vil skje også nærmere Mars.

Rudi Schmidt, ESA´s prosjektsjef for Mars Express, uttrykte det slik: ”Denne utsjekkingen var et glimrende eksempel på samarbeidet mellom ESA´s Mars Express og Beagle 2 gruppene. Nok en milepæl er gjennomført på en vellykket måte. For en fantastisk følelse!”