Drugi „widzący w kolorze” satelita programu Copernicus wyniesiony w przestrzeń kosmiczną
Zbudowany przez ESA satelita Sentinel-2B, który wchodzi w skład systemu monitorowania środowiska Copernicus, 7 marca został wyniesiony w przestrzeń kosmiczną. Podwoiło się tym samym pokrycie monitorowanego obszaru wysokiej rozdzielczości obrazowaniem optycznym.
Ważący 1,1 tony satelita został wyniesiony na orbitę na szczycie rakiety Vega z europejskiego portu kosmicznego Kourou w Gujanie Francuskiej o godzinie 02:49 CET 7 marca (22:49 czasu lokalnego, 6 marca).
Pierwszy człon rakiety odłączył się w minutę i 55 sekund po starcie, a drugi człon i osłona ładunku odpowiednio po 3 minutach i 39 sekundach i 3 minutach i 56 sekundach. Trzeci człon odłączył się po 6 minutach i 32 sekundach.
Po dwóch kolejnych uruchomieniach silnika górny człon rakiety Vega dostarczył satelitę Sentinel-2B na docelową orbitę heliosynchroniczną. Satelita odłączył się od górnego członu 57 minut i 57 sekund po starcie.
Następnie kontrolerzy ESA z centrum operacji kosmicznych w Darmstadt ustanowili połączenie telemetryczne i sprawdzili położenie satelity, dzięki czemu mogli rozpocząć aktywację systemów pokładowych Sentinela. Rozłożono także panel słoneczny satelity.
Access the video
Po tej pierwszej fazie „startu i początkowej orbity”, która zazwyczaj trwa trzy dni, kontrolerzy rozpoczną sprawdzanie i kalibrację instrumentów przed oddaniem satelity do użytku. Misja naukowa satelity zacznie się w ciągu kolejnych 3 do 4 miesięcy.
„Wraz z tym startem wykonaliśmy kolejny krok w rozwoju programu Copernicus, który aktualnie jest najbardziej zaawansowanym programem obserwacji Ziemi na świecie. W nadchodzących miesiącach planujemy dodanie do konstelacji kolejnych dwóch satelitów: Sentinel-5P i Sentinel-3B”, powiedział Jan Woerner, dyrektor generalny ESA.
Obserwująca Ziemię w zakresie widzialnym misja Sentinel-2 opiera się na konstelacji dwóch identycznych satelitów: Sentinela-2A, wyniesionego na orbitę w czerwcu 2015 roku, oraz Sentinela-2B. Choć oba satelity zostały wyniesione osobno, znajdują się one na tej samej orbicie i są oddalone od siebie o 180 stopni. Co pięć dni satelity obejmują obserwacjami wszystkie lądy, większe wyspy, wybrzeża i zbiorniki śródlądowe między szerokościami 84°S i 84°N, optymalizując tym samym globalne pokrycie i przesyłanie danych na Ziemię.
Każdy satelita Sentinel-2 wyposażony jest w innowacyjną multispektralną kamerę wysokiej rozdzielczości obserwującą lądy i roślinność w 13 pasmach widma. Połączenie wysokiej rozdzielczości, nowatorskich zdolności widmowych, pola widzenia obejmującego 290 km i częstych wizyt nad poszczególnymi punktami na Ziemi pozwoli na uzyskanie niespotykanych dotąd widoków Ziemi.
Informacje zebrane w trakcie trwania misji pozwalają poprawiać praktyki rolnicze, monitorować lasy, wykrywać zanieczyszczenia jezior i wód przybrzeżnych i wspierać zarządzanie kryzysowe.
„Jestem osobiście zaangażowany i pomagam współtworzyć projekt Copernicus od jego pierwszego dnia, dlatego niesamowitą satysfakcję daje mi fakt, że konstelacja satelitów może dostarczać teraz usługi, o których zawsze marzyliśmy”, mówi Josef Aschbacher, dyrektor programów obserwacji Ziemi w ESA.
„Do Sentinela-2A dołączył jego brat bliźniak. Dzięki temu możliwe będzie pokrycie obserwacjami całej Ziemi w ciągu zaledwie 5 dni i to za pomocą 13-kanałowego czujnika wysokiej rozdzielczości, zupełnie niespotykanego w tej klasie satelitów. Nie mogę się doczekać nowych zastosowań danych z Sentinela-2, kiedy konstelacja pracuje już w komplecie”.
Sześć rodzin satelitów Sentinel będzie tworzyło podstawy europejskiej sieci monitorowania środowiska Copernicus. Jako flagowy europejski projekt kosmiczny Copernicus dostarczy informacji operacyjnych o lądach, oceanach i atmosferze ziemskiej, wspierając przy tym tworzenie przepisów dotyczących ochrony i bezpieczeństwa środowiska i zaspokajając potrzeby obywateli i dostawców szerokiej palety usług.
