Kontrola ruchu lotniczego poprzez satelity
ESA zakończyła niedawno pierwsze loty próbne z wykorzystaniem satelitów, zbliżające Europę do modernizacji kontroli przestrzeni powietrznej.
Próby są częścią projektu Iris Precursor, realizowanego w ramach partnerstwa publiczno-prywatnego między ESA a brytyjskim operatorem satelitarnym Inmarsat. W ramach Iris Precursor satelity mają dostarczać do kokpitów samolotów w europejskiej przestrzeni powietrznej bezpieczne i szybkie łącza danych.
Do 2019 roku Iris Precursor ma zapewnić łączność powietrze-ziemia dla pionierskiej kontroli lotu w czterech wymiarach: długość i szerokość geograficzna, wysokość i czas. Umożliwi to precyzyjne pozycjonowanie samolotów i dużo wydajniejszą kontrolę ruchu.
W trakcie czterech lotów z Amsterdamu do różnych miast Europy samolot Holenderskiego Centrum Aerokosmicznego przenosił prototypowy terminal Iris, który zapewniał dostęp do przyszłościowej usługi SwiftBroadband-Safety firmy Inmarsat.
Testowane było połączenie między samolotem a siecią naziemną, przez które wymieniane były depesze z kontrolą ruchu lotniczego. Łączność była zachowana nawet w trakcie przełączania się między wiązkami sygnału satelitarnego.
„Cyfryzacja kokpitu jest jedną z metod udrażniania tradycyjnych łączy radiowych i optymalizacji europejskiej przestrzeni powietrznej w odpowiedzi na ciągle rosnący ruch lotniczy”, tłumaczy kapitan Mary McMillan, wiceprezeska Inmarsat ds. bezpieczeństwa lotnictwa i usług operacyjnych.
„W porównaniu do dzisiejszych technologii naziemnych możliwości i bezpieczeństwo łączy satelitarnych zapewnianych przez Iris to zupełnie nowa jakość”.
Opisane próby były uzupełnione przez jeszcze jeden lot testowy zrealizowany w marcu tego roku przez Airbus, Inmarsat i innych partnerów. Tam również zapewniono czterowymiarową kontrolę ścieżki lotu i łączność między pilotem a kontrolą przestrzeni powietrznej.
Pod koniec przyszłego roku Inmarsat planuje drugą fazę lotów testowych, aby przeprowadzić weryfikację technologii Iris.
Kolejnym krokiem będzie użycie Iris w lotach komercyjnych poruszających się w normalnej, kontrolowanej przestrzeni powietrznej.
„Program Iris Europejskiej Agencji Kosmicznej stanowi początek realizacji długoterminowego celu, jakim jest modernizacja kontroli europejskiej przestrzeni powietrznej. Stopniowanie rozwiązywania problemu i dobra współpraca partnerów publicznych i prywatnych przynosi świetne rezultaty”, komentuje Magali Vaissiere, dyrektorka ESA ds. telekomunikacji i aplikacji zintegrowanych.
Program Iris jest realizowany przez ESA w ramach działania Single European Sky, prowadzonego przez Komisję Europejską, Eurocontrol, operatorów lotnisk, podmioty obsługujące przestrzeń powietrzną i firmy lotnicze. Działanie ma na celu zwiększenie efektywności, jakości i możliwości zarządzania ruchem lotniczym na świecie.
