Pełna zgoda na budowę misji ExoMars 2020

ESA i Thales Alenia Space podpisały kontrakt zapewniający ukończenie europejskich elementów następnej misji.

Głównym celem program ExoMars jest uzyskanie odpowiedzi na jedno z najważniejszych pytań dzisiejszej nauki: czy na Marsie istnieje lub kiedykolwiek istniało życi

Trace Gas Orbiter wkrótce rozpocznie szukanie odpowiedzi na to pytanie z orbity: wykona szczegółowe mapowanie gazów śladowych takich jak metan, które mogą być powiązane z procesami biologicznymi lub geologicznymi. Pierwszy test instrumentów naukowych orbitera został już zakończony. Orbiter będzie pełnił również funkcję przekaźnika radiowego dla różnych sond, w tym dla misji łazika i platformy powierzchniowej z 2020 roku.

Łazik ESA jako pierwszy będzie w stanie wwiercić się na dwa metry w głąb powierzchni Marsa, tam, gdzie prehistoryczne biomarkery wciąż mogły się zachować pomimo trudnych warunków promieniowania na powierzchni.

Rosyjska platforma będzie wyposażona w instrumenty badające atmosferę wokół miejsca lądowania.

ExoMars to wspólne przedsięwzięcie ESA i Roskosmos z istotnym wkładem NASA.

Kontrakt podpisany w Rzymie zatwierdza zakończenie budowy europejskich elementów i gwarantuje rygorystyczne testy, które mają zapewnić ich gotowość do lotu.

Wśród elementów znajduje się łazik, który zostanie umieszczony wewnątrz rosyjskiego modułu lądowania oraz moduł przelotowy na czas lotu do Marsa.

ESA dostarczy również ważne elementy do modułu lądowania, takie jak spadochron, radar, jednostkę nawigacji bezwładnościowej, elementy radia UHF, komputer pokładowy oraz jego oprogramowanie.

Instrumenty naukowe łazika i platformy powierzchniowej zostały ufundowane przez narodowe agencje państw członkowskich ESA, Roskosmos oraz NASA po wysłaniu ofert przetargowych do środowiska naukowego.

Oczekuje się, że strukturalne modele modułu przelotowego oraz łazika zostaną dostarczone w styczniu i lutym 2017 roku, wraz ze strukturalnymi i termicznymi modelami poszczególnych elementów modułu lądowania.

„ExoMars to kamień milowy dla programu eksploracyjnego ESA”, mówi David Parker, dyrektor ESA ds. lotów załogowych i eksploracji robotycznej. „Wykorzystując zminiaturyzowane laboratorium badawcze i zaawansowaną technologię robotyczną, misja będzie badała Czerwoną Planetę w poszukiwaniu nowych dowodów i odpowiedzi na pytania fascynujące ludzkość od wielu lat”.

„Odnowione wsparcie uzyskane od państw członkowskich ESA podczas ostatniej Rady Ministerialnej i nowy kontrakt umożliwiają nam zakończenie modeli lotnych europejskich komponentów i pozwalają na start w lipcu 2020 roku”.

„Wytrwałość i upór Europejskiej oraz Włoskiej Agencji Kosmicznej utwierdziły w działaniach wszystkich partnerów programu i umożliwiły nam kontynuowanie naszych prac, tak więc możemy iść dalej z tą nową i bardzo skomplikowaną misją”, mówi Donato Amoroso, wicedyrektor Thales Alenia Space.

Miejsce lądowania dla misji jest wciąż analizowane, choć Oxia Planum jest silnym kandydatem. W tym miejscu docelowym widać ślady wilgotnego w przeszłości środowiska, w którym mogły istnieć odpowiednie warunki do utrzymania prehistorycznych biosygnatur. Oczekuje się, że ESA i Roskosmos potwierdzą miejsce lądowania około sześciu miesięcy przed startem.

Przeczytaj również informacje prasową Thales Alenia Space.