Początek drugiej misji Alexandra Gersta na ISS

Trójka astronautów wystartowała na orbitę na pokładzie statku Sojuz MS-09 z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie 6 czerwca o godzinie 13:12 CEST.

Po dwóch dniach i 34 orbitach ustawili pojazd we właściwej pozycji względem Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i rozpoczęli manewr cumowania. Dwa dni spędzili wewnątrz niewielkiego modułu orbitalnego Sojuz, który jest wielkości samochodu. Przy ograniczonej komunikacji oraz przestrzeni życiowej astronauci mieli czas, żeby przystosować się do nieważkości oraz przemyśleć kwestie związane z początkiem misji.

Pojazd Sojuz MS-09 dotarł do ważącej około 400 ton Międzynarodowej Stacji Kosmicznej 8 czerwca o 15:01 CEST. Astronauci przycumowali do modułu Rasswiet. Po standardowym i bardzo dokładnym sprawdzeniu szczelności między statkiem a stacją kosmiczną włazy otwarto o 17:17 CEST. Gerst, Auñón-Chancellor oraz Prokopiew weszli na pokład stacji – nowego domu i miejsca pracy – gdzie spędzą kolejne sześć miesięcy.

W drugiej części misji Alexander Gerst przejmie dowodzenie Międzynarodową Stacją Kosmiczną. Będzie drugim europejskim astronautą, po Belgu Franku de Winne w 2009 roku, pełniącym tę rolę. Astronauta ESA Luca Parmitano zostanie trzecim europejskim dowódcą w następnym roku – jest to oznaka uznania wysokiej jakości europejskiego przygotowania i wiedzy przez partnerów programu Stacji Kosmicznej.

Misja Horizons

Nazwa misji Horizons symbolizuje nieznane i to, co leży za horyzontem. Misja dalej utwierdza fundamenty know-how ESA dotyczące życia i pracy poza Ziemią. Alexander Gerst będzie testował różne sposoby operowania i pracy z robotami, by rozwinąć techniki potrzebne do dalszej ludzkiej i robotycznej eksploracji Układu Słonecznego, np. kierowanie łazikami z orbity innej planety.

Plany zbudowania międzynarodowej stacji pomiędzy Księżycem a Ziemią są obecnie poddawane dyskusjom. Europejscy partnerzy mają dostarczyć kluczowe elementy, takie jak habitat stacji oraz moduł serwisowy nowego pojazdu Orion, który będzie przewoził astronautów, zasoby oraz części do nowej stacji.

Zaawansowany system podtrzymywania życia zbudowany we Friedrichshafen zostanie wkrótce wystrzelony i będzie obsługiwany przez Alexandra Gersta. System ma pozwolić ludziom na mieszkanie poza Ziemią dzięki zmniejszeniu ilości dostarczanych zapasów poprzez lepszy recycling wody i powietrza. System komunikacyjny stacji zostanie również rozwinięty o europejski system komunikacji laserowej zainstalowany na zewnątrz modułu Columbus, który łączy się European Data Relay System.

Badania w nieważkości

Program naukowy misji Horizons wypełniony jest europejskimi eksperymentami. Gerst weźmie udział w ponad 50 eksperymentach, które przyniosą korzyści ludziom na Ziemi, ale też będą częścią przygotowań do przyszłych misji eksploracyjnych. Wiele z tych badań zostanie przeprowadzonych w europejskim module Columbus, które w tym roku świętuje 10 lat na orbicie.

Łatwiejszy i ciągły dostęp uczonych do tego laboratorium zapewniło zainstalowanie pierwszej europejskiej usługi badawczej w nieważkości ICE Cubes. Za stałą opłatą każdy zespół badawczy będzie mógł przeprowadzić eksperyment na pokładzie modułu Columbus.

Przygotowania na przyszłość
Wszystkie powyższe działania wpasowują się w europejską strategię eksploracyjną, budowaną wokół współpracy międzynarodowej na całym świecie. ESA przygotowuje interesujące programy wraz z międzynarodowymi partnerami, aby tworzyć ekonomię związaną z niską orbitą okołoziemską, ponownie wysłać ludzi na Księżyc oraz przywieźć próbki z Marsa.
Więcej informacji
Konferencja prasowa z Alexandrem Gerstem z pokładu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej jest zaplanowana na 12 czerwca. Konferencja bedzie transmitowana na żywo.
Więcej informacji o Alexandrze Gerscie oraz misji Horizons można przeczytać w mediach społecznościowych pod adresem alexandergerst.esa.int