Sentinel-3B przesyła pierwsze obrazy

Pierwsze zdjęcie wykonane 7 maja o 12:33 CEST ukazuje przejście dnia w noc nad Morzem Weddella na Antarktydzie. Tego samego dnia satelita uchwycił również wiry lodu wzdłuż Grenlandii. Kolejne z pierwszych zdjęć ukazuje rzadki bezchmurny obraz północnej Europy.

Zdjęcia zostały wykonane przez aparaturę OCLI (ang. Ocean and Land Colour Instrument), która wykonuje je w 21 oddzielnych pasmach, w rozdzielczości 300 metrów i przy szerokości pomiaru 1270 km. Aparatura może być wykorzystywana do monitoringu biologicznej aktywności morskiej oraz zanieczyszczeń mórz, a w przypadku obserwacji lądów może monitorować zdrowie wegetacji.

Josef Aschbacher, dyrektor programów obserwacji Ziemi w ESA stwierdził: „Wystrzelenie Sentinela-3B zakończyło tworzenie pierwszej serii Sentineli, którą zbudowaliśmy dla programu Copernicus”.

„W rekordowym czasie ukończyliśmy fazę startu i wstępnych orbit, a teraz zajmujemy się uruchomieniem świadczonych przez satelitę usług”.

„Pierwsze zdjęcia z aparatury OCLI już pokazują, że satelita będzie odgrywał ważną rolę w dostarczaniu wysokiej rozdzielczości danych, które wpłyną na poprawę jakości życia, zwiększenie rozwoju gospodarczego oraz ochronę środowiska”.

Wystrzelony 25 kwietnia z Rosji Sentinel-3B dołączył do krążącego na orbicie bliźniaczego Sentinela-3A. Oba satelity zwiększą zasięg oraz ilość danych dostarczanych dla Copernicusa – programu środowiskowego Unii Europejskiej.

Oba bardzo ważne dla programu Copernicus satelity wyposażone są w ten sam zestaw instrumentów, które regularnie będą obserwowały oceany, ląd, lód oraz atmosferę ziemską.

Obserwując oceany, misja mierzy temperaturę, kolor i wysokość powierzchni morza, jak również grubość lodu morskiego. Pomiary te są wykorzystywane np. do monitoringu zmian klimatu Ziemi oraz do innych zastosowań, takich jak śledzenie zanieczyszczenia mórz.

Obserwując lądy, misja monitoruje pożary, mapuje wykorzystanie lądów, sprawdza zdrowie wegetacji oraz mierzy poziom rzek i jezior.

Europejski Komisarz ds. Rynku Wewnętrznego i Usług Elżbieta Bieńkowska stwierdziła: „Nowy satelita dostarczy ważnych obrazów pokazujących, jak zmieniają się oceany i ląd”.

„Nie tylko przyśpieszy to działania związane z zarządzaniem kryzysowym, ale również stworzy nowe szanse dla biznesu. Obserwacje Ziemi są znacznie większym rynkiem, niż wiele osób się spodziewa. Napędzają one badania naukowe oraz dostarczają miejsc pracy dla wysoko wykwalifikowanych specjalistów oraz twórców innowacyjnych usług i aplikacji”.

Bruno Berruti, manager projektu Sentinela-3 powiedział: „Bardzo nas cieszą pierwsze obrazy potwierdzające, że satelita jest w dobrym stanie”.

„Przez następne pięć miesięcy ESA będzie przeprowadzać dokładne kalibracje instrumentów i sprawdzać usługi satelity, a później przekaże rutynowe operacje do Eumetsata”.

Podczas tej fazy oba satelity Sentinel-3 będą leciały razem w formacji oddzielonej jedynie o 30 sekund lotu.

Później Sentinel-3B zostanie przesunięty na końcową pozycję. Oba satelity będą krążyły po tej samej orbicie, ale będą oddalone o 140° od siebie.

Po zakończeniu testów ESA przekaże operacje satelitów do Eumetsata. Projekt będzie zarządzany wspólnie: ESA będzie nadzorować wykorzystanie danych obserwacji lądów, zaś Eumetsat danych dla zastosowań morskich w ramach usług programu Copernicus.

Alain Ratier, Dyrektor Generalny Eumetsat dodał: „Konstelacja Sentinel-3 tworzy podstawę europejskiego globalnego systemu monitoringu mórz”.

„Pierwsze obrazy są dowodem na to, że dane z Sentinela-3B otworzą nowy etap badań oceanograficznych, jak również pozwolą zwiększyć bezpieczeństwo oraz rozwijać firmy i przemysł”.

„Zwiększą się możliwości wynikające z prognozowania zachowań oceanów oraz tak zwanej niebieskiej gospodarki”.

Sentinel-3B to siódmy satelita Sentinel wystrzelony dla programu Copernicus. Każda z misji wyposażona jest w inny zestaw urządzeń pomiarowych, które – uzupełniając się – dostarczają danych do monitoringu środowiska.