Szacowanie skutków zmian klimatycznych

Szacunki wskazują, że globalny poziom morza rośnie o około 3 mm rocznie. To jedno z głównych zagrożeń, jakie niesie za sobą globalne ocieplenie, szczególnie dla nisko położonych obszarów przybrzeżnych.

Zidentyfikowanie poszczególnych czynników przyczyniających się do wzrostu poziomu mórz jest skomplikowanym wyzwaniem w klimatologii. Satelity obserwujące Ziemię mapują zmiany poziomu morza, które wahają się w zależności od obszaru, ale dane z satelitów mogą być także wykorzystywane do oszacowania ilości wody pochodzącej z różnych źródeł, takich jak topniejące lodowce czy lądolody, pozwalają również ocenić zwiększenie objętości wody w oceanach spowodowany wzrostem temperatury.

Rola przestrzeni kosmicznej w monitorowaniu naszej planety nie kończy się jednak na tym: od emisji gazów cieplarnianych po ozon, od lodu na morzu po wilgotność gleby – kosmiczne instrumenty dostarczają niezależnych danych naukowych pozwalających nam na obserwowanie zmian klimatycznych.
„Nauka o klimacie i o Ziemi jest niezbędna do włączenia kolejnych krajów w zieloną rewolucję”, mówi Josef Aschbacher, dyrektor programu obserwacji Ziemi w ESA.
„Obserwacje Ziemi z przestrzeni kosmicznej odgrywają coraz większą rolę ze względu na globalny zasięg satelitów korzystających z tych samych instrumentów. Europa konsekwentnie przyczynia się do poszerzania wiedzy o Ziemi i do dbania o naszą planetę”.
Możliwość globalnego, bezustannego zbierania informacji satelitarnych to idealne narzędzie w tego typu badaniach realizowanych przez klimatologów. Jednak wymagane przez nie długie okresy zbierania danych – 30 lat lub więcej – znacznie przekraczają czas życia satelity.

Porównywanie danych pozyskanych za pomocą różnych satelitów jest skomplikowane z uwagi na fakt bezustannego rozwoju technologii, a także pojawiające się pomiędzy poszczególnymi misjami luki w dostarczaniu danych. Aby zaradzić temu wyzwaniu ESA rozpoczęła projekt Climate Change Initiative (CCI), w ramach którego integrowane są zestawy danych zebranych za pomocą różnych misji obserwujących Ziemię. Celem inicjatywy jest stworzenie najbardziej przekrojowego, globalnego i długoterminowego zbioru danych dla każdego czynnika mającego wpływ na Ziemię, tzw. kluczowych zmiennych klimatycznych.
Takie zestawy danych stanowią niezbity dowód na zachodzące zmiany klimatyczne.
Aby całościowo spojrzeć na zmieniający się klimat naszej planety oczami satelitów, zajrzyj do nowego ebooka na iPada oraz tablety z Androidem, w którym umieszczono interaktywne mapy i wywiady wideo z naukowcami.
Naukowcy zainteresowani dostępem do zbiorów kluczowych zmiennych klimatycznych mogą natomiast zajrzeć na portal CCI Open Data Portal.