ATV pronto para chegar à Estação
O quarto Veículo de Transferência Automatizado da ESA, o ATV Albert Einstein, está preparado para fazer uma acoplagem autónoma à Estação Espacial Internacional, a 15 de junho. A nave irá levar experiências científicas, mantimentos e combustível aos astronautas.
O ATV-4 foi lançado por um poderoso foguetão Ariane 5, a 5 de junho, até uma órbita muito precisa, a uma altitude de 259.5 km.
No sábado, o ATV-4 já terá completado uma série de manobras – com recurso aos motores – cuja função é elevar a nave da sua órbita de injeção até um ponto de cerca de 40 km além e 5 km abaixo da ISS, a cerca de 410 km de altitude, pronta para dar início às operações de rendezvous.
Os controladores da missão do Centro de Controlo do ATV da ESA, em Toulouse, França, irão guiar a nave até um ponto virtual - a 3.5 km além e 100 m antes da estação – no qual o h ATV Albert Einstein irá dar início à sequência de acoplagem automática.
A nave de 20 toneladas, a voar autonomamente, mas a ser continuamente monotorizada a partir do solo, irá navegar usando sinais de GPS e, nos últimos 250 m antes do contato, via sinais de laser refletidos da ponta do módulo da ISS Zvezda ISS.
Espera-se que o ATV-4 se ligue à Estação Espacial Internacional às 15:46 CEST.
Manobra com precisão de centímetros
“A acoplagem será conduzida com uma precisão de centímetros, numa órbita a 28 000 km/h,” diz o Diretor de Missão da ESA para o ATV-4, Alberto Novelli.
“A tecnologia da nave é de primeira linha e as equipas de controle da ESA/CNES no centro de controlo de missão do ATV estão treinadas para supervisionar a acoplagem. Estamos ansiosos por um evento bem sucedido na Estação.”
Astronautas monitorizam a chegada do ATV
A bordo da ISS, o astronauta da ESA Luca Parmitano e o cosmonauta Aleksandr Misurkin irão monitorizar de perto a acoplagem.
Na eventualidade de acontecer alguma anomalia, a tripulação pode comandar diretamente o ATV, instruindo que faça uma pausa, pare ou até aborte a acoplagem. Depois de devidamente ligado à ISS, será aberta a escotilha e a atmosfera da nave será limpa e filtrada por algumas horas antes da entrada, marcada para 17 de junho.
Partes sobresselentes, mais ciência
Luca tem duas importantes tarefas depois da acoplagem; uma é a instalação da experiência Fundamental and Applied Studies in Emulsions Stability (FASES) no laboratório Fluid Science Laboratory do módulo europeu Columbus.
O FASES irá investigar o comportamento das emulsões em ambientes de ausência de peso; as emulsões desempenham um papel significativo em muitos campos da indústria, incluindo a produção de comida, a cosmética e a farmacêutica.
A outra é instalar uma nova bomba de água para o Controlo Térmico do Sistema no Columbus.
Siga acoplagem do ATV-4 em direto
A acoplagem será transmitida em direto através de http://www.esa.int no sábado, 15 junho, às14:50-16:00 CEST.
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