Após o pôr do sol a 4 de Março, ela parecerá viajar de sudeste para sudoeste, deslocando-se da constelação de Sextante em direcção ao Sol poente, cruzando todo o céu. Mover-se-á mais rapidamente à medida que se for dirigindo para oeste, desaparecendo abaixo do horizonte por volta das 23:00 CET. Vista da Europa, atingirá apenas uma 'magnitude' de cerca de +8 ou +9 na escala de luminosidade utilizada pelos astrónomos. É menos brilhante do que uma típica estrela fraca e não é visível a olho nu.

Rosetta viaja entre a Terra e Marte

Esta manobra de sobrevoo orbital levará a nave espacial Rosetta de três toneladas numa viagem à volta do nosso planeta e em direcção a Marte, perto do qual passará a 26 de Fevereiro de 2007, antes de passar novamente perto da Terra. Os sobrevoos orbitais são necessários para acelerar a nave espacial, utilizando a gravidade planetária, de forma a poder igualar a velocidade orbital do cometa alvo.

Este é o primeiro de quatro sobrevoos orbitais de planetas (três vezes com a Terra, uma vez com Marte) que a Rosetta realizará na sua longa viagem até ao seu alvo, o Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. A Rosetta atingirá o cometa em 2014, entrará na sua órbita e depositará um módulo de aterragem, Philae, na superfície.

A Lua servirá como asteróide 'fictício'

Várias actividades estão planeadas para o este sobrevoo orbital. Algumas horas antes da maior aproximação a nave espacial será apontada para a Lua e a detecção remota e vários outros instrumentos serão ligados para efeitos de calibração.

Após este sobrevoo orbital, uma das duas Câmaras de Navegação será ligada para testar a capacidade da Rosetta de seguir asteróides, utilizando a Lua como asteróide 'fictício'. Está previsto que a Rosetta passe ao largo de dois asteróides, o Steins em Setembro de 2008 e o Lutécia em Julho de 2010; durante essa aproximação, este modo de seguimento será utilizado para manter os instrumentos da nave espacial centrados no alvo.

Concurso de fotografia 'Ver a Rosetta de perto'

Os observadores do céu de todo o mundo estão convidados a enviar as suas fotos da Rosetta a passar pela Terra para o concurso de fotografia da ESA 'Ver a Rosetta de perto'. Mais informações sobre o concurso, as regras, os prémios e os procedimentos de envio serão brevemente publicados no site da ESA.