Volker Liebig e Willem de Ruiter durante assinatura do acordo em Lisboa

Hoje, 2 de Março de 2007, Willem de Ruiter, Director Executivo da Agência Europeia de Segurança Marítima (EMSA) e Volker Liebig, Director dos Programas de Observação da Terra da Agência Espacial Europeia (ESA), assinaram um acordo entre as duas agências, fortalecendo o quadro de cooperação nas áreas de monitorização e vigilância marítimas.

A assinatura decorreu durante a fase preparatória final do novo serviço da EMSA de monitorização de derrames petrolíferos através de dados de satélite, que cobre todas as águas europeias e mares adjacentes. Com este serviço, potenciais derrames petrolíferos são detectados usando imagens radar de satélite e é fornecido um alerta à EMSA num tempo máximo de 30 minutos depois da imagem ter sido adquirida pelo satélite. Esta informação é usada para apoiar os meios de vigilância das costas dos Estados Membros da União Europeia através de aviões e barcos de patrulha para assegurar que estes detectam e notificam todas as descargas significativas.

A Agência Europeia de Segurança Marítima irá fornecer aos Estados Membros da EU e à Comissão Europeia a assistência técnica e cientifica necessária, realizada por peritos de alto nível, de modo a ajudá-los a aplicar devidamente a legislação comunitária no campo da segurança marítima e da prevenção da poluição por navios, e a monitorizar a sua implementação e avaliar a eficácia das medidas em curso.

Sob este acordo, a EMSA irá ser apoiada pela ESA em assuntos relacionados com o desenvolvimento de tecnologias espaciais para monitorização e vigilância marítimas. À luz do seu papel de utilizador operacional europeu a longo termo de tecnologia de satélite, a EMSA irá aconselhar a ESA nos requisitos dos utilizadores para novos sistemas e infra-estruturas espaciais.

Imagem do derrame petrolifero do cargueiro Prestige obtida pelo Envisat

Segundo de Ruiter, “O acordo com a ESA é muito valioso para o novo serviço europeu da Agência de monitorização de derrames petrolíferos. O satélite de observação da Terra da ESA Envisat é uma ferramenta extremamente poderosa que nos irá permitir fornecer serviços adicionais extremamente úteis para os Estados Membros da UE para a luta para controlar a poluição proveniente de embarcações.”

A ESA tem vindo, nos últimos 30 anos, a desenvolver novas tecnologias espaciais, sistemas e aplicações associadas, transferindo estas a actividades dos utilizadores. A ESA reconhece a EMSA como um utilizador operacional europeu de tecnologias espaciais e de informação de satélite.

“Nós vemos este acordo com a EMSA com um marco importante no uso operacional de dados dos satélites de Observação da Terra na Europa.”, afirmou Volker Liebig.