CanSat, os resultados da final europeia

Debaixo de um sol intenso, as equipas foram recebidas por representantes da ESA, da Agência Ciência Viva, ou ainda pelo Presidente da Agência Nacional de Inovação, José Carlos Caldeira, que é simultaneamente o responsável pele Delegação Portuguesa à ESA. Foi feita uma apresentação da importância de participarem neste género de iniciativas, que lhes permitem ter uma ideia de como se desenvolve uma missão espacial. É muito comum que programas como o CanSat levem os estudantes a escolher carreiras profissionais nesta área.

A primeira tarefa para cada uma das equipas foi apresentar os seus projetos em menos de cinco minutos, a um juri internacional de peritos espaciais. Não é uma tarefa fácil, especialmente se tivermos em conta que o inglês, língua em que foram feitas as apresentações, não é a língua materna de boa parte dos alunos. No entanto, convencer um juri de que o nosso projeto é o melhor é um bom treino para futuras entrevistas de emprego. 

Todos os satélites foram testados de forma semelhante. A primeira prova foi a largada com pára-quedas, a partir de um Cessna, a uma altitude de 150 metros. Isto foi feito para verificar a taxa de descida do satélite e a correta abertura do pára-quedas. Algumas equipas sofreram enormes revezes nesta fase, com alguns projetos a despenharem-se no chão devido a linhas enroladas ou problemas semelhantes. Isto implicou trabalhar durante a noite para recuperar peças partidas e arranjar as falhas eletrónicas antes do lançamento na manhã seguinte, tal como acontece por vezes em missões espaciais verdadeiras.

Dois a dois os CanSats foram postos no foguete Intruder, movido a perclorato de amónia, e lançados a uma altitude de mil metros, no espaço de dez segundos. A velocidade máxima de 500km/s e as forças equivalentes a 20G levaram a que vários satélites tenham ficado inoperacionais durante o lançamento e libertação. Por esta razão, os satélites verdadeiros são testados pela ESA, sendo sujeitos a testes de vibração e acústica.

Nos casos em que correu tudo bem, foram transmitidas valiosas informações para as estações em terra. As equipas tinham construído diferentes antenas recetoras e algumas estavam a transmitir dados para a Internet, dando a oportunidade aos colegas da escola de ver o que se estava a passar. No fim da campanha de lançamento, chegou o momento de analisar os dados. Todos os dados e conclusões da missão tiveram de ser apresentados ao juri e outras equipas em competição no dia seguinte.  

Cada equipa apresentou a sua história, interpretando os dados à luz das suas hipóteses. Quer tenham sido histórias de sucesso ou falhanço, todas as equipas aprenderam que lançar CanSats e obter dados com sentido nas estações em terra é uma tarefa muito difícil. A equipa portuguesa, Icarus, da Escola Adolfo Portela, Águeda, por exemplo, teve dificuldades de comunicação com a estação em terra.

O jurí reuniu durante duas horas e chegou ao seguinte ranking – embora todas as equipas tenham trabalhado arduamente, os vencedores tinham de cumprir critérios como o sucesso tecnológico, inovação, documentação ao longo das apresentações da competição, capacidade de apresentar e atitude geral relativamente ao projeto.  

Os resultados da competição europeia CanSat, 2015, são os seguintes:

Categoria avançada:

Primeiro Prémio: equipa Impulse da St Paul’s School, Londres (Reino Unido) lançou um satélite de análise da humidade atmosférica e um rover que deveria viajar pequenas distâncias no solo.

Segundo Prémio: Spaceclub_berlin da FEZ Berlin (Alemanha) mediu o ângulo do CanSat, o campo magnético, a concentração de partículas e fez algumas fotos durante o voo.

Terceiro Prémio: SG Can Science 2015 do Silkeborg Gymnasium (Dinamarca), tentou estabelecer comunicação nos dois sentidos, entre o CanSat e a estação em terra., recolhendo dados diferentes durante o voo

Categoria de iniciados:

Primeiro Prémio: AlpSat da BG/BRG Stainach (Áustria) mediu a posição e a altura com GPS, aceleração, posição 3-dimensional com diferentes métodos e uma câmara para observação da Terra.

Segundo Prémio: TechSwarm do V Liceum Ogólnokształcące im. Augusta Witkowskiego in Kraków (Polónia), planeou abrir 4 pernas para estabilidade na aterragem, mediu o campo magnético e as condições ambientais e captaram uma imagem em panorama, usando uma câmara rotativa.  

Terceiro Prémio: Sky Shepherd do Istituto Adone Zoli de Atri, Abruzzo (Itália) detetou e mediu as variações na radiação solar e a poluição do ar, ao mesmo tempo que estudou um sistema eficiente de aterragem.  

A equipa de Educação da ESA gostaria de agradecer ao professor José Carlos Caldeira, Presidente da Agência Nacional de Inovação e responsável pela Delegação Portuguesa à ESA, à engenheira Laura Rodrigues, vereadora de Educação na Câmara de Torres Vedras, ao engenheiro Tiago Sepúlveda, Diretor de Aeronáutica e Sistemas Espaciais da EDISOFT e vice-presidente da ProEspaco, ao General Pelágio Castelo-Branco, Presidente da Assembleia Geral do Aeroclube de Torres Vedras, a Ana Noronha, Diretora Executiva da Agência Ciência Viva, a Cátia Cardoso, do ESERO-PT e ao Comandante João Francisco (TAP Portugal), e a todo o staff do Aeroclub de Torres Vedras por tornar possível o evento.

Um agradecimento especial ao membros do jurí do CanSat europeu, 2015, o professor Manuel Paiva (ULB) e o engenheiro Ricardo Conde (EDISOFT) que apoiaram a equipa do departamento de Educação da ESA e a todas as equipas de estudantes que participaram.