ESA associa-se à campanha de reentrada
Os especialistas da ESA vão sediar uma campanha internacional para monitorizar a reentrada de uma aeronave, esperada no início do ano que vem.
No início do próximo ano, espera-se que uma estação espacial chinesa sem tripulação, Tiangong-1, volte a reentrar na atmosfera após o término da sua vida operacional, durante a qual a maior parte da nave deverá ser destruída pelo fogo.
A ESA organizará uma campanha de teste para acompanhar a reentrada, que será conduzida pelo Comité de Coordenação de Resíduos Espaciais da Inter Agência (IADC).
O IADC inclui especialistas em detritos espaciais e outros, de 13 agências/organizações espaciais, incluindo a NASA, a ESA, agências espaciais nacionais europeias, JAXA, ISRO, KARI, Roscosmos e a Administração Espacial Nacional da China.
Os membros do IADC usarão este evento para realizar a sua campanha anual de teste de reentrada, durante a qual os participantes juntarão as suas previsões do período de tempo, bem como os seus respetivos conjuntos de dados de rastreio obtidos a partir de radar e outras fontes. O objetivo é verificar e analisar dados de forma cruzada e melhorar a precisão da previsão para todos os membros.
A ESA atuará como anfitrião e administrador da campanha, como fez nas anteriores vinte campanhas de teste do IADC, desde 1998. Um caso especial para a ESA foi a campanha em 2013, durante a reentrada incontrolada do próprio satélite GOCE da ESA.
Palácio celestial
A nave espacial Tiangong-1 tem 12 m de comprimento com um diâmetro de 3,3 m e teve uma massa de lançamento de 8506 kg. Está desocupada desde 2013 e não houve contato desde 2016.
A aeronave está agora a cerca de 300 km de altitude, numa órbita que inevitavelmente se deteriorará em algum momento entre janeiro e março de 2018, quando fará uma reentrada descontrolada.
“Devido à geometria da órbita da estação, já podemos excluir a possibilidade de que algum fragmento caia sobre qualquer ponto mais a norte do que 43ºN ou mais a sul do que 43º S”, diz Holger Krag, Diretor do Gabinete de Resíduos Espaciais da ESA.
“Isto significa que a reentrada pode ocorrer em qualquer ponto da Terra entre essas latitudes, incluindo vários países europeus, por exemplo.”
“A data, a hora e a pegada geográfica da reentrada só podem ser previstas com grandes incertezas. Mesmo pouco antes da reentrada, apenas podem ser estimados um horário e uma janela geográfica muito grande.”
Devido à massa e aos materiais de construção da estação, existe a possibilidade de que algumas porções sobreviverão e alcançarão a superfície.
Na história do voo espacial, nenhum infortúnio, causado por detritos em queda vindos do espaço, foi confirmado.
O Gabinete de Detritos Espaciais da ESA, com sede no Centro Europeu de Operações Espaciais, Darmstadt, na Alemanha, realizará um encontro de especialistas internacionais, na semana de 28 de fevereiro, com foco em previsões de reentrada e estudos de separação atmosférica, permitindo que os especialistas partilhem as suas últimas descobertas e pesquisas nestes e tópicos relacionados.
Separado da campanha do IADC, a ESA atualizará regularmente as autoridades civis do Estado-Membro da ESA com informações detalhadas sobre a reentrada, como ocorre durante todos estes eventos.
Sobre o IADC
O IADC é um fórum governamental internacional para a coordenação mundial de atividades relacionadas às questões de detritos artificiais e naturais no espaço. O objetivo principal é trocar informações sobre atividades de pesquisa de detritos espaciais entre agências espaciais dos membros, facilitar oportunidades de cooperação na pesquisa de detritos espaciais, revisar o progresso das atividades cooperativas e identificar opções de mitigação de detritos.
Sobre o Gabinete de Detritos Espaciais da ESA
O Gabinete de Detritos Espaciais coordena as atividades de pesquisa da ESA em detritos espaciais, coordena tais atividades com esforços nacionais de pesquisa e fornece serviços operacionais. O gabinete também coordena as atividades de pesquisa da ESA em todas as principais disciplinas de detritos, incluindo medições, modelagem, proteção e mitigação, e coordena essas atividades com esforços de pesquisa nacionais e internacionais.