E assim se move: 14 satélites Galileo agora em órbita
Nomeado assim por causa do astrónomo que localizou com precisão a verdadeira localização da Terra no Sistema Solar, o sistema de navegação satélite Galileo, que ajudará a Europa a encontrar o seu caminho no século 21, tem agora 14 satélites em órbita após o duplo lançamento de hoje.
Os Galileo 13 e 14 decolaram juntos às 08:48 GMT (10:48 CEST, 05:48 hora local) sobre um foguetão Soyuz dirigido pela Arianespace, a partir da Guiana Francesa.
Este sétimo lançamento Galileo correu conforme previsto: as primeiras três etapas de Soyuz colocaram os satélites em órbita de forma segura, seguidamente, a sua plataforma superior Fregat rebocou-os o resto do caminho em direção à sua órbita alvo a meia altitude.
Os gémeos Galileo foram colocados em órbita a cerca de 23500 km de altitude, aproximadamente 3 horas e 48 minutos depois da decolagem. Nos próximos dias irão ser sujeitos a uma cuidadosa sequência de afinação para os colocar na sua órbita funcional, seguida por uma fase de testes para que se possam juntar à constelação operacional, mais para o final do ano.
“O lançamento padrão de hoje juntou mais dois satélites àquela que se tornou a maior constelação satélite da Europa”, comentou Jan Woerner, Diretor Geral da ESA.
“Isto tornou-se possível pelo fato da indústria Europeia de fabricação e teste dos satélites Galileo ter alcançado um ritmo constante.”
“O lançamento de hoje conduz a constelação Europeia Galileo a meio caminho da sua conclusão, em termos de números”, observou Paul Verhoef, Diretor do Programa Galileo e Atividades relacionadas com Navegação da ESA.
“Também é significativo por ser o último voo Galileo pelo Soyuz deste ano, antes do primeiro lançamento usando um Ariane 5 personalizado para levar quatro satélites em vez de dois de cada vez ˗ o qual está programado para este outono.”
“Entretanto, está a ser levado a cabo um trabalho árduo nos bastidores para assegurar por todo o mundo, incluindo as estações terrestres mais distantes, que o sistema Galileo é confiável, seguro e robusto para o início de serviços operacionais para os usuários.”
Galileo’s deployment, the design and development of the new generation of systems and the technical development of infrastructure are entrusted to ESA. The definition, development and in-orbit validation phases were carried out by ESA, and co-funded by ESA and the European Commission.
The European Global Navigation Satellite System Agency (GSA) is ensuring the uptake and security of Galileo. Galileo operations and provision of services will be entrusted to the GSA from 2017.
