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O satélite COROT visualiza directamente e pela primeira vez "Tremores do Sol" noutras estrelas

23/10/2008 538 views 0 likes

Através da prospecção do Sol com base numa técnica semelhante à sismologia, deu-se início a uma nova era para a compreensão do interior do Sol. O satélite COROT aplicou agora esta técnica a três estrelas, sondando directamente, e pela primeira vez, o interior de estrelas para lá do Sol.

Quando se descobriram as oscilações globais do Sol, os cientistas compreenderam que tinham aberto uma janela para o interior do Sol. Tal como a propagação das ondas sísmicas na Terra fornece informações relativas ao interior do nosso planeta, as ondas sonoras que viajam através do Sol transportam informações acerca do que está a acontecer abaixo da superfície.

Estas oscilações também podem ser observadas noutras estrelas. E é possível detectá-las através da variação da luz emitida pela estrela à medida que a superfície oscila – a técnica utilizada pelo COROT. O que revela a estrutura interna da estrela, e o modo como a energia é transportada do núcleo para a superfície.

“Foram utilizadas outras técnicas para prever as oscilações estelares a partir de terra, mas estas são limitadas,” afirmou Malcolm Fridlund, Cientista de Projecto da ESA para o COROT no Centro Europeu de Tecnologia e Investigação Espacial (ESTEC) da ESA, nos Países Baixos, e co-autor dos resultados.

“As condições climatéricas adversas, bem como o facto de não ser possível observar estrelas durante o dia, obrigam os astrónomos em terra a interromper as respectivas observações”, continua o cientista. “Agora, a solução para detectar estas pequenas oscilações estelares a partir de longas distâncias é não só a sensibilidade de um instrumento, mas também a oportunidade de observar a estrela sem interrupções: qualquer interrupção produz ruídos nos dados capazes de encobrir totalmente um sinal. Assim, para termos certezas, é preciso abordar a questão com os instrumentos correctos e a partir do espaço.”

As três estrelas sondadas pelo COROT – conhecidas como HD499933, HD181420 e HD181906 – são semelhantes ao Sol. Estas estrelas não estão exactamente na nossa vizinhança estelar, mas bastante longe, por isso, o respectivo brilho não encandeia os instrumentos do COROT.

“O facto de o COROT ter sido bem sucedido na sondagem do interior de estrelas semelhantes ao Sol, com medições directas pela primeira vez, é um grande passo para compreender as estrelas em geral”, acrescentou Fridlund. “E ainda nos ajudará a compreender melhor, e por comparação, o nosso Sol.”