Passagem de testemunho dos comandos do GOCE
A missão de gravidade da ESA, GOCE, atingiu mais uma importante etapa quando o controle do satélite foi transferido para as equipas de operações, marcando o fim da fase de calibração.
O satélite de Estudo da Gravidade e da Circulação Oceânica em regime Estável, lançado em Março, irá mapear o campo gravítico da Terra com uma precisão sem precedents, fornecendo informações sobre a circulação oceânica, a alteração do nível do mar, alterações climáticas, vulcanismo e tremores de terra.
A responsabilidade da missão foi formalmente transferida do Director de Projecto da ESA, Danilo Muzi, responsável pela fase de desenvolvimento, para o Director de Missão da ESA, Rune Floberghagen, responsável pela fase de exploração, numa cerimónia levada a cabo no Centro de Observação da Terra (ESRIN) em Frascati, Itália, a 23 de Novembro.
A fase de desenvolvimento incluiu o desenho, a construção e o teste do satélite, as instalações em terra e os serviços de lançamento, enquanto a fase de exploração, que será gerida a partir do ESRIN, inclui as operações e manutenção do GOCE, o processamento de dados e o tratamento científico dos mesmos.
Durante a cerimónia, Volker Liebig, Director do Programa de Observação da Terra da ESA disse: "Gostaria de aproveitar esta oportunidade para congratular Danilo por um trabalho bem feito e extender os meus desejos de sucesso a Rune, o capitão."
"As verificações mostraram que todos os elementos da missão estão em excelentes condições" disse Floberghagen. "Todos os dados dos instrumentos são de excelente qualidade e o processamento de dados ocorre tal como estava previsto."
"Agora cientistas de todo o mundo anseiam pelos novos dados do GOCE," acrescentou Floberghagen. "Esperamos apresentar o primeiro campo gravitacional e modelo de geóide no Simpósio Living Planet, em Bergen, Noruega, em Junho de 2010."
O GOCE pretence a uma nova família de satélites da ESA, chamados Earth Explorers, desenhados para o estudo do nosso planeta e o do seu ambiente de forma a melhorar a compreensão dos processos terrestres, a sua evolução, permitindo-nos enfrentar os desafios das alterações climáticas.
Até 2 de Novembro, o GOCE era o único satélite da gama Earth Explorer em órbita. Neste dia foi lançado o SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity) para mapear a salinidade na superfície dos oceanos e monitorizar a hidratação dos solos, numa escala global. Outro satélite Earth Explorer, o CryoSat-2, será lançado em Fevereiro próximo para monitorizar as alterações na espessura dos gelos polares.
