Rosetta visita a Terra pela última vez
O «caçador» de cometas da ESA, Rosetta, irá aproximar-se da Terra no próximo dia 13 de Novembro para ganhar energia orbital e começar o último troço da sua viagem de 10 anos, até ao exterior do Sistema Solar. Está previsto que a sonda realize diversas observações do sistema Terra-Lua antes rumar até ao cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko.
Esta será a terceira aproximação à Terra, e a última das quatro assistências gravitacionais que a Rosetta precisa de fazer para alcançar a sua trajectória final. Está previsto que alcance o ponto mais próximo da Terra às 08:45 CET. Esta manobra imprimirá à Rosetta o impulso necessário para continuar a viagem até ao exterior del Sistema Solar. Está programado que la nave se encuentre con el asteróide 21 Lutetia, em Julho do próximo ano.
A nave Rosetta chegará ao seu destino final em Maio de 2014. Nesta altura libertará o módulo Philae que aterrará no cometa para estudar a sua superfície. Rosetta acompanhará o cometa na sua viagem em direcção ao Sol, estudando-o de perto durante os dois anos seguintes.
Quando se aproximar da Terra no próximo mês, a Rosetta terá viajado uns 4500 milhões de quilómetros desde o seu lançamento. A sonda passará pela Terra a 13.3 km/s, sobrevoando o Oceâno Índico a 109°E, 8°S, mesmo a sul da ilha indonésia de Java. A manobra de assistência gravitacional aumentará a velocidade da nave em 3.6 km/s, relativamente ao Sol.
Instrumentos em acção
Apesar da passagem pela Terra ser crítica para conseguir a velocidade necessária para alcançar o seu detino final, a proximidade com o nosso planeta será aproveitada para o estudo do sistema Terra-Lua desde a prespectiva única da Rosetta.
Muitos dos instrumentos que costumam estar a hibernar durante a viagem serão activados na semana anterior à passagem
Siga a passagem em directo
O blog da Rosetta será actualizado de forma regular durante este último encuentro planetário. Pode seguir os eventos cruciais em directo, através do blog e da secção da página Web da ESA dedicada à missão Rosetta.
Momentos chave da passagem da Rosetta
Rosetta pasará pelo ponto mais próximo da Terra às 08:45 CET de 13 de Novembro, mas a equipa de operações da missão realizará uma série de acções críticas antes e despois da passagem para assegurar que a Rosetta está na trajectória correcta.
Um dos eventos mais importantes será a manobra de correcção da trajectória (TCM), prevista para o dia 22 de Outubro às 14:30 CET. Os resultados desta manobra serão analisados para determinar se serão necessárias TCMs adicionais para alcançar a trajectória de aproximação correcta.
Notes:
- All times are in Central European Time (CET/CEST)
- TCM: Trajectory correction manoeuvre
- DSN: Deep Space Network (NASA)
- DSA: Deep Space Antenna (ESA)
| Time | Event |
| 22 October | |
| 14:30 – 21:30 | TCM slot |
| 5 November | |
| 12:30 – 19:30 | Slot for TCM if needed |
| 6 November | |
| Beginning 22:45 | Instruments switched on to begin observations of the Earth-Moon system |
| 12 November | |
| 10:30 – 17:30 | Slot for TCM if needed |
| 13 November | |
| 01:00 – 08:00 | Slot for TCM if needed |
| 08:45 | Earth closest approach |
| 09:04 - 10:55 | Swing by confirmation via Maspalomas ground station, Canary Islands |
| 11:00 – 21:00 | Start science data download via NASA DSN Goldstone, California |
| 16:41 | Moon closest approach |
| 21:13 - 5:04 (14 November) | ESTRACK DSA New Norcia ground station pass, Australia |
| 19 November | |
| By 12:05 | Instruments turned off |
All times are subject to change.
ESA's comet chaser revisits Earth 
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