Galileo se extinde: doi noi sateliți se alătură constelației
Doi noi sateliți au devenit în mod oficial parte din Galileo, sistemul Europei de navigație prin satelit, ce transmite semnale legate de poziția exactă în timp și spațiu la nivel global și identifică apeluri de urgență de pe întreaga Planetă.
Aceștia sunt cei de-ai 15-lea și 16-lea sateliți care se alătură constelației și doi dintre cei patru sateliți Galileo lansați împreună de Ariane 5 pe data de 17 noiembrie. Aceștia sunt de asemenea și primii sateliți care se adaugă constelației funcționale de la începutul Serviciilor Inițiale Galileo de pe data de 15 decembrie.
Utilizatorii Galileo din întreaga lume, în continuă creștere, vor beneficia de o disponibilitate și acuratețe sporită a serviciilor datorită acestor doi noi sateliți.
Pe lângă lansarea în spațiu și manevrele necesare pentru atingerea orbitelor lor finale au fost necesare teste riguroase înainte ca sateliții să se alăture constelației funcționale.
Serviciile de navigație și căutare și salvare au fost pornite, verificate, iar performanța diferitelor semnale Galileo a fost determinată metodic în legătură cu restul sistemului la nivel global.
Acest proces de durată a presupus testarea sateliților de la cel de-al doilea Centru de Control Galileo din Oberpfaffenhofen, Gemania, în timp ce semnalele lor au fost verificate de la centrul Redu al ESA din Belgia, cu antene specializate.
Testele au măsurat acuratețea și stabilitatea ceasurilor atomice ale sateliților – esențiale pentru precizia de sincronizare de până la a miliarda parte dintr-o secundă ca bază a navigației prin satelit – precum și verificarea calității semnalelor de navigație.
Oberpfaffenhofen și Redu au fost conectate pe întreaga campanie, permițând echipei să compare în timp real semnalele Galileo cu ajutorul telemetriei în timp aproape real.
Pentru a face testele și mai complexe, sateliții erau vizibili pentru doar trei până la nouă ore pe zi de la fiecare locație.
Sateliții emit în acest moment semnale de navigație funcționale și sunt pregătiți să retransmită orice apeluri de urgență Cospas–Sarsat către serviciile de urgență regionale.
Acum că acești doi sateliți fac parte din constelație, cealaltă pereche lansată cu Ariane 5 este testată în condiții similare și pregătită de funcționare.