Sistemul european de ultimă generaţie de navigaţie prin satelit a trecut de un prag istoric - prima determinare a unei poziţii la sol folosind cei patru sateliţi Galileo aflaţi în prezent pe orbită, împreună cu staţiile de la sol.

Acest pas fundamental confirmă funcţionarea sistemului Galileo conform planurilor.

Un minim de patru sateliţi sunt necesari pentru a determina o poziţie în trei dimensiuni. Primii doi au fost lansaţi în octombrie 2011, şi încă doi în anul următor.

“Odată ce am încheiat testarea ultimilor doi sateliţi, în ultimele săptămâni efortul nostru s-a axat pe generarea de mesaje de navigaţie şi diseminarea lor la receptoarele de la sol,” a explicat Marco Falcone, Galileo System Manager al ESA.

Galileo

Această primă determinare a longitudinii, latitudinii şi altitudinii a avut loc la ESA Naviagtion Laboratory de la ESTEC, din Noordwijk, Olanda în dimineaţa zilei de 12 martie, cu o precizie cuprinsă între 10 şi 15 metrii - ceea ce era de aşteptat luând în considerare infrastructura limitată aflată la dispoziţie în prezent.

Această determinare a avut la bază o infrastructură europeană cu totul nouă, de la sateliţii de pe orbită până la cele două centre de control din Italia şi Germania, legate la o reţea globală de staţii de sol de pe teritoriul european.

“Testul de astăzi are o dublă semnificaţie: istorică şi tehnică,” a declarat Javier Benedicto, Galileo Project Manager al ESA.

Galileo position fixes

“Din punct de vedere istoric, aceasta este prima dată când europa a putut să determine o poziţie de la sol folosind doar propriul sistem de navigaţie independent, Galileo.”

“Din punct de vedere tehnic, generarea mesajelor de navigaţie reprezintă un pas esenţial pentru începerea activităţilor complete de validare, înainte de a începe implementarea completă a sistemului la sfârşitul acestui an.”

Având doar patru sateliţi în acest moment, actuala constelaţie Galileo este vizibilă pentru maxim două - trei ore pe zi. Această frecvenţă se va îmbunătăţii odată cu adăugarea altor sateliţi, împreună cu intrarea în funcţiune a staţiilor de sol suplimentare, pentru a permite serviciilor Galileo să înceapă la sfârşitul anului 2014.

Cu activităţile de testare şi validare în desfăşurare, utilizatorii ar putea observa întreruperi în difuzarea mesajelor de navigaţie. În lunile următoare mesajele vor fi îmbunătăţite pentru a defini ‘diferenţa’ dintre Galileo System Time şi Coordinated Universal Time (UTC), ce va permite folosirea sistemului Galileo pentru aplicaţii de sincronizare de precizie, precum şi diferenţa timp între Galileo şi GPS, ce va asigura ineroperabilitatea cu sistemele GPS. În plus, parametrii ionosferei pentru utilizatorii de frecvenţă unică va fi difuzat într-o etapă ulterioară.

Un parteneriat european

Galileo IOV in orbit

Etapa de concepţie şi etapa de dezvoltare şi validare pe orbită a programului Galileo a fost efectuată de ESA şi co-finanţată de ESA şi de Comunitatea Europeană.

Etapa Complet Operaţională este gestionată şi finanţată în întregime de către Comisia Europeană. Comisia şi ESA au semnat un acord de delagare prin care ESA acţionează în calitate de agent de proiectare şi de achiziţii, în numele Comisiei.