Orion

ESA a ajuns la un acord cu NASA astăzi să contribuie la dezvoltarea navei spaţiale Orion planificată pentru lansare în 2017. În cele din urmă, Orion va transporta astronauţi mai departe în spaţiu decât până acum folosind un modul bazat pe tehnologia Vehiculului Automat de Transfer (ATV) European.

Vehiculele Automate de Transfer (ATV) au fost folosite la aprovizionarea Staţiei Spaţiale Internaţionale încă din 2008. Al patrulea din serie, ATV-ul Albert Einstein, este în curs de pregătire pentru lansare anul acesta de la Kourou, Guyana Franceză.

ATV Edoardo Amaldi

Modulul de serviciu derivat dintr-un ATV, aflat direct sub capsula echipajului lui Orion, va furniza propulsie, energie electrică, control termic, precum şi aprovizionarea cu apă si gaz a astronauţilor din modulul locuibil.

Această colaborare dintre ESA şi NASA continuă spiritul cooperării internaţionale ce stă la baza Staţiei Spaţiale Internaţionale.

ATV-ul reprezintă un exemplu versatil al tehnologiei Europene ce desfăşoară mai multe funcţii în timpul unei misiuni la Staţia Spaţială Europeană. Acest transportor spaţial repoziţionează Staţia şi poate chiar muta întregul complex orbital din calea gunoiului spaţial. După andocare, ATV-ul îndeplineşte rolul unui modul suplimentar aflat la dispoziţia astronauţilor. În cele din urmă, la încheierea misiunii sale, ATV-ul părăseşte Staţia Spaţială încărcat cu deşeuri.

"ATV-urile şi-au dovedit capacităţile dealungul a trei misiuni de succes la Staţia Spaţială şi această cooperare reprezintă o confirmare în plus că Europa construieşte nave spaţiale avansate şi de încredere" a spus Nico Dettman, Şeful Programului de Productie al ATV-urilor.

Orion

Thomas Reiter, director ESA al Human Spaceflight and Operations a declarat: “Decizia NASA de cooperare cu ESA în cadrul programului de explorare, ESA urmând sa furnizeze un element critic pentru misiune este un semn puternic de încredere în capacităţile ESA, pentru ESA este o contribuţie importantă la explorarea umană.”

Dan Dumbacher, administrator adjunct al Exploration Systems Development la sediul NASA din Washington DC, este de acord: “Este o dovadă a progreselor realizate până în prezent în inginerie faptul că suntem pe punctul de a integra un modul de serviciu construit de ESA cu Orion.”

Prima misiune a navetei Orion va fi un zbor lunar fără echipaj în 2017, revenind în atmosfera terestră cu 11 km/s - cea mai rapidă reintrare înregistrată vreodată.

Urmăriţi o înregistrare a comunicatului de presă mai jos.