PAMELA sitter som en modul på utsidan den ryska jordobservationssatelliten Resurs-DK1. PAMELA är det första satellitexperimentet som är inriktat på att spåra kosmisk strålning och spår av antimateria i form av anti-protoner och positroner. Det är just oväntade positronnivåer som gör att PAMELA-forskarna eventuellt för första gången har sett spår av mörk materia.