Maria Nyström är professor i professor i design för hållbar utveckling på Chalmers i Göteborg. Maria Nyström har byggt upp forskning och utbildning i utvecklingsländer som Vietnam, Tanzania och Kenya om livsvillkor i städer. Hon startade 1997 ett samarbete med University of Houston och NASA och har sedan 1998 lett STAR Design i samarbete med Houston University och NASA. STAR Design är en studio inom vilken arkitekter och industridesigners arbetar med design för boende i rymden och på andra planeter, och även med kopplingar till jorden. Hon har abetat med FAO, WHO, the Stockholm Environment Institute och SIDA, bland många andra. Maria Nyström är delvis bosatt i Nairobi.