Το ύψος της τροχιάς του δορυφόρου GOCE από την επιφάνεια της Γης είναι τόσο χαμηλό ώστε να εμφανίζονται φαινόμενα αλληπεπίδρασής του με τα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας. Η επιμήκης κατασκευή του και η προωθητική δύναμη των κινητήρων του, ωστόσο, βοηθούν να αντισταθμιστεί η ελκτική δύναμη που δέχεται και να εξασφαλίσουν την ακρίβεια των μετρήσεων της έντασης της βαρυτικής έλξης που συλλέγει ο δορυφόρος GOCE.