Η ασυνήθιστη εικόνα, την οποία συμβουλεύονται οι επιστήμονες για να μελετήσουν τις αλλαγές του αρκτικού πάγου, έχει δημιουργεί από το συνδυασμό πολλών φωτογραφιών που έχει λάβει ο δορυφόρος της ESA Envisat τον Αύγουστο του 2011. Η Αρκτική είναι μία από τις πιο δισπρόσιτες περιοχές στον πλανήτη. Για το λόγο αυτό, πριν την εκτόξευση των πρώτων δορυφόρων παρατήρησης της Γης, ήταν σχεδόν αδύνατο να εκτιμηθεί η έκταση των επιπλεόντων πάγων.