Rymdbolaget har varit mycket engagerat i de tidigare faserna av Galileo-projektet och är givetvis mycket nöjda över att få fortsatt förtroende från ESA.

Den svenska rymdkontrollen Esrange utanför Kiruna har fått nytt förtroende från ESA. ESA har återigen valt Esrange Space Center strax utanför Kiruna för att tillhandahålla en antennanläggning för TT&C (Telemetry, Tracking & Command) för ett satellitsystem. Denna gång är det för det europeiska Galileoprojektet.

Esrange blir en nyckelkomponent

I sin funktion liknar Galileo det amerikanska GPS och det ryska (sedermera rysk-indiska) GLONASS, men till skillnad från sin amerikanska släkting så är det ett helt civilt projekt. Det kommer också att kunna erbjuda en högre precision. Galileo och GPS är dock samkörda och kommer att kunna komplettera varandra.

Detta Galileo ska inte blandas ihop med den rymdsond Galileo som NASA skickade mot Jupiter 1989 och som mellan 1995 och 2003 utforskade jätteplaneten och dess månar.

Anläggning på Esrange kommer att vara en nyckelkomponent i den globala infrastruktur som behövs för att kontrollera satelliterna.

– Vi är mycket stolta över att ESA väljer Rymdbolaget och Esrange och ger oss förtroendet som en aktiv partner i Galileoprogrammet, säger Mikael Stern, divisionschef för Rymdbolagets avdelning för satellitövervakning. Efter allt arbete som vi har lagt ned på studier och stöd för de två första testsatelliterna, Giove-A och Giove-B, så känns det mycket bra att vara med om nästa fas i projektet, fortsätter han.

Ökad säkerhet

Fullt utbyggt kommer Galileosystemet att bestå av 30 satelliter i 3 olika banplan.

Anläggningen på Esrange kommer att tillhandahålla en av två TT&C-antenner som kommer att användas under den inledande testfasen, den så kallade In Orbit Validation Phase (IOV). Den har som uppgift att prova systemfunktionen och samla erfarenheter från verklig drift i omloppsbana. IOV omfattar utveckling och leverans av fyra Galileo-satelliter och bekostas av ESA och EU gemensamt.

Rymdbolagets anläggningar för satellitkontroll på Esrange tillhör ett globalt nätverk av markstationer som kallas PrioraNet. Det här nätverket kommer att användas under de första kritiska dagarna då satelliterna ska positioneras i sin bana, den så kallade LEOP-fasen (Launch and Early Orbit Phase).

– För att bemöta de säkerhetskrav som finns så kommer vi att hägna in vår anläggning ytterligare och skärpa bevakningen av basen, säger Martin Hedlin, säkerhetschef på Esrange Space Center.