ALTEA är som en hjälm som med hjälp av sex partikeldetektorer registrerar hur partiklar från den kosmiska strålningen passerar genom huvudet

Tidigare experiment på Mir

ALTEA-experimentet är utvecklat av den italienska rymdorganisationen ASI. ALTEA hade en likaledes italiensk föregångare, Alteino, ett experiment som utfördes under den italienske ESA-astronauten Roberto Vittoris Marco Polo-uppdrag.

– ALTEA passar bra ihop med Christers forskning eftersom han startade ett liknande experiment, SilEye, som drevs på Mir 1995–1999, berättar Mark Pearce.

ALTEA är en sorts hjälm som en astronaut bär på huvudet. Den består av sex partikeldetektorer, som gör att det går att göra en 3D-rekonstruktion av hur partiklar passerar hjärnan. Samtidigt mäter man astronautens hjärnaktivitet med EEG. Astronauten har också en tryckknapp för att meddela när han eller hon ser en ljusblixt.

ALTEA är mycket betydelsefullt för de allt längre vistelser i rymden som först ISS och sedan bemannade färder längre ut i solsystemet. Förhoppningsvis kan det också de insikter som kan vara värdefulla för jonterapier av cancer i hjärnan på jorden.

Experimentet kommer också att filmas för att användas i undervisning om strålning på gymnasienivå.

ALTEA-hjälmen finns redan ombord på ISS och den nuvarande besättningen – Expedition 13 – där den tyske ESA-astronauten Thomas Reiter ingår, deltar i projektet. Det gör även nästa besättning, Expedition 14, där Christer Fuglesangs reskamrat Sunita Williams kommer att ingå, och även Expedition 15.

Allt eftersom vistelserna blir längre kommer det att bli allt viktigare att kunna förutsäga vilka strålningsdoser rymdfarare utsätts för

DESIRE viktigt för långfärder

Ett pågående projekt som Christer Fuglesang är inblandad i på ISS går under namnet DESIRE, som står för Dose Estimation by Simulation of the ISS Radiation Environment. Det är ett program som Christer drivit sedan 2001 tillsammans med en doktorand och är inte en del av Celsius-uppdraget. Det består av en (jordbaserad) datormodell av rymdstationen och använder dosimetrar på ISS.

Modellen beräknar stråldoser på ISS och jämför dessa med experimentellt uppmätta doser i de nuvarande ISS-modulerna Destiny och Node 1. Datormodellen fokuserar särskilt på Columbus, den laboratoriemodul som ESA planerar skicka upp under nästa år.

Den ska beräkna vad som händer när partiklar slår in i ISS, vilken strålningsdos olika delar av stationen och de som befinner sig där mottar.

– Det första steget är att kalibrera mjukvaran, säger Mark Pearce. De mäter i ISS och jämför med mätningar i labbet.

I del två av projektet ska de simulera miljön i det europeiska Columbus-laboratoriet, som ska fästas vid ISS under 2007.

Det är ett doktorandprojekt och finansieras av ESA och Rymdstyrelsen i Sverige.

– Ett väl fungerande system av den här typen är jätteviktigt för exempelvis resor till Mars, säger mark Pearce. Då är det oerhört viktigt att ha mjukvara som man kan lita på.

Bärare av integralorden

Vad inte så många vet är att Christer var så kallad fösare och sångledare på KTH under sina studentår. För sina insatser blev han av Tekniska Högskolans Studentkår 1980 tilldelad Integralorden – Fysiksektionens högsta utmärkelse "för stora insatser för sektionens bästa".

Nu är det fråga om helt andra insatser för Christer. Men som minne av sina studentår på KTH så kommer han att ha med sig emblemet från Fysiksektionen på sin resa till ISS.