Fuglesang färdig att flyga
När rymdfärjan Discovery lyfter från NASA:s Kennedy Space Center innebär det slutet på en lång väntan för den svenske ESA-astronauten Christer Fuglesang. Fuglesang tog en paus från de avslutande förberedelserna för att prata med ESA-portalen.
Ögonblicket när skytteln lämnar startplattan och med ett öronbedövande dån höjer sig mot natthimlen över Florida kommer att bli ett av uppdragets höjdpunkter för Fuglesang.
– När startraketerna på sidorna av den stora huvudtanken tänds, då vet man att man är på väg någonstans och att detta någonstans är uppåt!, säger Fuglesang.
– Väntan har varit jobbig, tillägger Fuglesang, som tilldelades platsen på STS-116 redan 2002.
En av fördelarna med den långa väntan är att besättningen har lärt känna varandra väldigt väl och har hunnit få många goda råd från mer erfarna astronauter.
– De har tipsat om hur man sover i viktlöshet och hur man bäst använder toaletten i rymden.
Han har också fått praktiska råd och tips från Robert Curbeam, som han ska göra två rymdpromenader med. Robert Curbeam har själv gjort tre rymdpromenader under tidigare uppdrag på ISS.
– Det är inte så svårt att hitta och ta sig fram när man tränar i poolen, men när man väl är uppe i tyngdlösheten är det lätt att förlora orienteringen.
Nästa moment i uppdraget som Fuglesang ser fram särskilt emot är 8,5 minuter in i flygningen, när skyttelns motorer stängs av.
– Då får vi för första gången känna viktlösheten, och kan se ut genom fönstret och se jorden under oss, säger han.
Att ta sig runt i tyngdlöshet är inte så lätt för astronauterna första gången de är uppe i rymden. Fuglesang förväntar sig lite svårigheter i början.
– Det är något man får lära sig allt eftersom – att koordinera sina rörelser. Till att börja med så måste man vara försiktig för att inte slå i huvudet när man seglar runt i skytteln.
Tre dagar in i uppdraget blir det dags för Fuglesang att ge sig ut utanför rymdstationen på sin första rymdpromenad.
– Första gången jag går ut genom luckan, det kommer självklart att vara ett stort ögonblick.
I sitt fulltecknade schema hoppas Fuglesang kunna hitta tid att titta ut genom fönstret, ner på jorden. För Sveriges första astronaut finns det ytterligare en sak som skulle vara pricken över i-et för uppdraget: att se sitt hemland från rymden.
