Propagation de la marée noire
Le 8 octobre 2018 à 7h28 CEST, le satellite Sentinelle 1 du programme Copernicus a pris ses premières images de la marée noire résultant de la collision de deux bateaux qui s’était produite la veille en Mer Méditerranée, au nord de la Corse. La première image montre que la nappe de pétrole faisait environ 20 km de long. A 19h21 CEST le soir même, l’image montre que la nappe s’était allongée, et mesurait à présent environ 35 km. Vingt-quatre heures plus tard, le 9 octobre à 19h14 CEST, la nappe s’étendait sur 60 km de long.
Sentinelle 1 est une constellation de deux satellites conçus pour le programme de surveillance de l’environnement Copernicus de la Commission Européenne. Les deux satellites identiques possèdent chacun un instrument radar de pointe qui peut « voir » dans le noir et au travers des nuages. Leur large fauchée permet de prendre des images de grandes zones de la surface de la Terre afin de pouvoir détecter et surveiller facilement de tels événements. Les satellites radar sont particulièrement utiles pour surveiller la progression des marées noires parce que la présence de pétrole à la surface de l’eau amortit le mouvement des vagues. Vu que le radar mesure essentiellement la texture de surface, les nappes de pétroles sont très visibles ; elles apparaissent comme des tâches noires sur un fond gris.
Remarque : l’image du 9 octobre montre également une grande zone noire au sud-est de la nappe de pétrole ; il s’agit en fait d’une zone d’eau calme qui réfléchit peu le signal radar.
