N° 11–2023: Un grupo de asesores independiente presenta a la ESA un informe sobre la revolución espacial europea

Anders Fogh Rasmussen, ex Primer Ministro danés, presentó el informe con un animado y ovacionado discurso en el que pidió más inversión en exploración espacial. "Seamos audaces, pongamos a Europa a la vanguardia de la exploración espacial", dijo, añadiendo que "si no lo hacemos, nos quedaremos rezagados y dependeremos de otros".

Este grupo, compuesto por 12 grandes figuras y conocido como "Grupo Asesor de Alto Nivel" (HLAG, inglés), presentó su informe independiente sobre el estado de la exploración espacial europea en la 315.ª sesión del Consejo de la ESA, celebrada en la sede central  de la Agencia en París el 23 de marzo de 2023.

En su informe “Revolution Space: Europe’s Mission for Space Exploration” (La revolución espacial: la misión europea en la exploración espacial), el grupo sostiene que la exploración espacial humana está experimentando una revolución en la que Europa no puede permitirse el lujo de quedarse rezagada.

“Los países y las regiones que no aseguren su acceso independiente al espacio y su utilización autónoma acabarán siendo estratégicamente dependientes y económicamente excluidos de la mayor parte de esta cadena de valor. El objetivo de Europa debería ser hacerse con la tercera parte de este futuro mercado”, se afirma en el informe.

El HLAG, que está formado por líderes de la industria, gobierno, mundo académico y sociedad civil, se creó en el verano de 2022 a petición del Consejo de la ESA.

Su cometido es evaluar de forma independiente y objetiva la importancia geopolítica, económica y social de la exploración espacial humana y robótica para Europa, y se recomendó a la ESA “actuar con visión de futuro”, “actuar de forma diferente” y “actuar ya” en materia de exploración espacial.

En su informe, disponible aquí, el HLAG señala que Europa carece de capacidad independiente de lanzadores para enviar al hombre al espacio y, por tanto, depende de socios no europeos para este fin, lo que amenaza su papel como actor fiable en la escena económica y geopolítica mundial.

Por esta razón, el grupo consultivo insiste en que Europa necesita incrementar significativamente su inversión en exploración humana y desarrollar sus propias capacidades de lanzamiento de vuelos espaciales tripulados para garantizar y promover los beneficios de una economía espacial en auge. El informe aborda la exploración humana y robótica, ambas esenciales para una estrategia de exploración.

Sin embargo, destaca el crecimiento exponencial del valor total del espacio mundial, y sostieneque "el coste de la inacción superaría con creces la inversión necesaria para convertir a Europa en un actor espacial fuerte e independiente".

El informe señala que una mayor inversión en exploración espacial contribuirá a atraer a los mejores talentos, mantener la excelencia y unir a Europa en una gran visión. Sostiene que una mayor autonomía en este ámbito hará de Europa un socio más fuerte e interesante para la cooperación internacional.

El grupo de asesores también insiste en que Europa tendrá que adoptar un nuevo modelo de contratación si quiere aprovechar al máximo esta revolución espacial, permitiendo a la industria innovar y prosperar al tiempo que reduce costes.

El Director General de la ESA, Josef Aschbacher, ha agradecido el informe independiente y el reto que plantea: “Europa es líder tecnológico en muchos ámbitos, desde el transporte terrestre a la producción de energía limpia y desde la fabricación de chips a la economía circular.

También somos líderes en el ámbito espacial, salvo en los vuelos espaciales tripulados, ahí nos hemos apoyado en socios internacionales. No podemos permitir que el acceso al espacio sea un ámbito que escape al conocimiento y liderazgo europeos.

El informe "La revolución espacial" es una llamada de atención a los líderes europeos para que actúen ahora y no dejen pasar esta oportunidad. La ESA dispone del conocimiento y la ambición. Junto con nuestra industria innovadora, la ESA podrá conseguirlo.”

Se ha creado un grupo de trabajo dentro del Consejo de la ESA para revisar las recomendaciones del informe "Revolución espacial" y preparar la próxima Cumbre Espacial, que se celebrará en Sevilla (España) el 6 de noviembre de 2023.

Los 12 miembros del grupo HLAG son:

-          Stefania Giannini, ex Ministra de Educación, Universidades e Investigación de Italia;

-          Erling Kagge, explorador y la primera persona en alcanzar a pie los tres “polos” (el Polo Norte, el Polo Sur y el Everest);

-          Mariana Mazzucato, Profesora del University College de Londres, Directora del Inst. for Innovation and Public Purpose, y autora de Mission Economy;

-          Maria Theresia Niss, Miembro del Consejo Nacional de Austria y Presidenta de la Conferencia Interparlamentaria Europea sobre el Espacio;

-          Cédric O, ex Secretario de Estado para el Sector Digital de Francia;

-          Chris Rapley, Profesor de Climatología en el University College de Londres y Presidente del Comité Europeo de Ciencias del Espacio de la Fundación Europea de la Ciencia;

-          Anders Fogh Rasmussen, ex Secretario General de la OTAN y ex Primer Ministro de Dinamarca;

-          Anna Rathsman, Presidenta del Consejo de la ESA y Directora General de la Agencia Espacial Sueca;

-          Tomasz Rożek, comunicador científico;

-          François Schuiten, dibujante de cómics superventas;

-          Christoph Schweizer,CEO del Boston Consulting Group;

-          Saadia Zahidi, Directora Gerente del Foro Económico Mundial.

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Acerca de la Agencia Espacial Europea

La Agencia Espacial Europea (ESA) constituye la puerta europea de acceso al espacio.

Este organismo intergubernamental se creó en 1975 con la misión de contribuir al desarrollo de la capacidad espacial europea y de garantizar que las inversiones en materia aeroespacial redunden en beneficio de los ciudadanos de Europa y del resto del mundo.

La ESA está formada por 22 Estados miembro: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumanía, Suecia y Suiza. Letonia, Lituania, Eslovaquia y Eslovenia son miembros asociados.

La ESA ha alcanzado acuerdos de cooperación formal con cuatro Estados miembro de la Unión Europea. Por su parte, Canadá colabora con la ESA en algunos de sus programas gracias a un acuerdo de cooperación.

La coordinación de los recursos económicos e intelectuales aportados por todos sus miembros permite a la ESA desarrollar programas y actividades que superan ampliamente el alcance de cualquiera de los países europeos. En concreto, colabora con la UE en la implementación de los programas Galileo y Copernicus, así como con Eumetsat, destinado al desarrollo de misiones meteorológicas.

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